“毫无疑问。”

“在这桩事情里您得帮助我。我知她的丈夫对她很不好，他是一个畜生，使她非常不幸…您是认识他的，您，佩兰；您应该对他的老婆说他是一个暴的人，是一个声名狼藉的人…”

“一个行为放的人…这一您是知的。他在团队里的时候就有情妇，而且是个什么样的情妇！把这一切全都告诉他老婆。”

“这一，倒是比较容易的。不过…”

“怎么讲？”

①托比是英国小说家斯泰思（1713—1768）的代表作《特利斯川·项秋》中的人，主角项秋的叔叔，代表“情的智慧”是18世纪伤主义的化。书里的小歌用不同方式演唱有不同效果。

“啊！…”

“啊！怎么说法呢？清官难断家务事…”

“我的天！总有方法把一切都说来的！…尤其要为我说好话。”

“可怜的小娘们！”佩兰嚷“千万别上这个人，您很快就会后悔的！”

的上尉。他大概对他的老婆说：邀请佩兰吧，他是一个老实人。我刚见过一次的人，您怎么能够要她想到去邀请一个像我这样的老丘八呢？”

“证明…您知得很清楚是什么。”

“她上了您吗？”

夏托福尔本没有注意他的朋友所用的夸大气，他用暗示的吻低声说：

他一边挥舞他的手杖，一边走了去，姿态十分优，留下佩兰少校一个人在那里为他收到的邀请发愁。他想起了要穿丝袜和穿礼服，就更加不知所措。

“这个嘛，”佩兰哈哈大笑地声说，他一笑，使得他的烟斗十分可笑地晃动起来“我永远也不能够在德·夏韦尔尼夫人面前说这件事。还仅仅就在昨天，同事们请我们吃晚饭，吃完以后不是差不多要把您抬走吗？”

“好吧，亲的佩兰，”夏托福尔一边说一边上帽，同时整理了一下他的发卷“我们说定了；下星期四我来和您一起去；一定要穿鞋，穿丝袜，着礼服！尤其不要忘记说她丈夫的坏话，多说我的好话。”

“亲的，您知吗？您能够帮我一个大忙？”

“证明什么？”佩兰打岔说。

夏托福尔继续哨。

“她对您说过吗？”

“至于我，我不知世界上有什么事情能够叫我不吃不喝。”

“可是…我觉得，这是十分明显的事。”

夏托福尔着哨没有回答。

“怎么！”夏托福尔嚷，同时从佩兰手里抢下那封信“您没有看见里面的…柔情…是的，里面的柔情意吗？您对‘亲的先生’这句话是什么看法？请您注意，她写给我的另一封信，只是简单地写着：‘先生’。‘我对您将加倍谢’，这是非常肯定的。而且您看，这几有一个字已经划掉，就是‘千’字；她想写‘千倍友情’，可是她不敢；‘千祈勿却’，她觉得不够…她没有写完这封信…啊！我的老友，您竟然以为一个像德·夏韦尔尼夫人那样贵的女人，会像一个轻浮小娘们那样，主动献给鄙人吗？…我告诉您，她的信很使人着迷，如果看不里面蕴藏着的情，那真是瞎了珠…还有信末那几句责备我的话，我只不过有一个星期四不去而已，您认为怎样？”

“不那么容易，您听我说，因为，如果我随您怎样说，您就会把我捧到天上去，这样对于我的事情反而没有帮助…您只要对她说，最近一些日以来，您注意到我有忧郁，说我不肯说话，说我吃不下饭…”

“就算是吧，可是用不着把这些事情告诉她。最好就是让她知我她；因为那些写小说的人总是告诉女人说，一个人如果又吃又喝，就不会是在恋。”

“怎么？…就从这封信看来？”

少校把信翻来覆去的看，什么也没有看来。

“怎么，老骑兵！”夏托福尔喊起来“您怎么没有看来，她请您是为了讨我喜，仅仅是为了向我证明她看得起我的朋友…而且是为了向我证明…”

“是她您吗？”少校带着怀疑的神气问。

这回到佩兰哨了。他的哨比我叔叔托比①的著名小歌《莉里布勒罗》更有意。

“您今天没有锐的观察力，佩兰老兄。请您再念念这封信，也许您会发现您所没有看到的东西。”

夏托福尔微笑着张望那面装饰着少校房间的十分狭窄的镜。