午来，洗一大堆衣服，烧一大锅肉，然后在天黑前一定离开。虽然住在同一个大院里，为了避免闲话，在相当长的一段时间里，美芳和李道始之间几乎从来不对话。他们配合得非常默契，如果一定要有什么话说，就通过木木在中间传递讯息，美芳会很大声地对我说：

“木木，让你爸把外衣换了。”

李道始也会说：

“木木，喊美芳阿姨喝些水。”

美芳在戏校也属于那种有些恶名声的女人，她有一种很不寻常的艳丽，可是那一阵她在我们家的表现，处处都表现得像个淑女。像一头容易受惊的羔羊一样，时刻担心会受到李道始的骚扰。受美芳的影响，李道始也表现得像个十足的绅士，就害怕自己有什么冒昧唐突的地方。他没有一点架子，说话小心翼翼，与美芳交谈永远是一副洗耳恭听的样子。李道始本来就没什么脾气，从牛棚里出来，他变得更加温顺，完全像一个听话的乖宝贝。美芳有一天非常感叹，悄悄地对木木说：

“这运动搞来搞去，批呀斗呀，最大的好处，就是让你爸爸变可爱了！”

有一天，七爷突然出现在李道始面前。他看上去显得沮丧和失意，犹豫了一会儿，很认真地要求李道始父子重新回到他那里去搭伙。李道始感到有些为难，充满歉意，但是他拒绝了七爷的请求。在当时，像李道始这种刚从牛棚里放出来的人，说一个“不”字非常不容易。七爷脸上立刻显出不快之色，说那么就让木木一个人去，一切还和过去一样，就让木木这个小家伙在他那搭伙。李道始回过头来，看了看我的表情，非常有信心地对七爷说，你可以问问木木愿意不愿意。

木木当然不愿意，我现在说什么也不会愿意与父亲分开了。

七爷根本不会意识到这种变化，他感觉良好地问木木，食堂的菜好吃不好吃。

木木知道这话会让七爷很不满意，还是不得不说实话：

“好吃，食堂的菜又多又好。”

“七爷的菜难道不好吃？”

“不好吃！”

七爷显得很狼狈，没想木木这孩子会翻脸不认人，他仍然还是很傲气，不承认自己的失败。七爷理直气壮地数落起来，他嘲笑了一番食堂，然后抱怨说，如果李道始父子不去他那里搭伙，他个人的生活费便没有了着落，在过去的几年里，他一直靠分享木木的那份生活费过日子，李道始突然改变了这种关系，显然是不打算让他活下去了。李道始虽然没有义务赡养七爷，可是由于他不让木木去七爷那里搭伙，结果却是饿死了一个无依无靠的老人，这想来也不会是什么光彩的事情吧。七爷的一番慷慨陈辞让李道始不知所措。有时候，根本就不成其理由的理由，也会变成一种堂而皇之的借口。李道始无话可说，不知道该如何打发七爷。七爷咄咄逼人地要李道始表态，结果李道始只能顺从地做出了让步，那就是借点钱给七爷。

从此，隔一段日子，七爷便满带羞愧之色地上门借钱。他不断地寻找各种理由，编造出各式各样的故事。一开始总是不太好意思，说着说着就理直气壮起来。李道始很快就习惯了这一套，通常是在七爷话还没说完之前，就赶快拿出钱来打发他走。这种借钱与敲竹杠勒索没有任何区别，一度也曾给李道始带来痛苦和烦恼，但是随着时间的推移，这种突如其来的登门拜访已算不了什么。习惯成为自然，吃一堑，长一智，李道始很快就熟练地掌握了对付这类烦恼的办法。

戏校的防空洞挖了又挖，李道始在工地上干活，天天挖土抬土，能吃能睡心宽体胖。他变得越来越强壮，手上有了一层厚厚的老蚕，肩膀上的骨头也凸起来了一块。到防空洞快挖好的时候，有一天木木从外面玩完回家，突然发现自己的军用书包找不到了。当时的孩子都用这种草绿色的书包，仿佛刚遭过抢劫一样，我的课本散落在小床上，铅笔盒里的文具滚得到处都是。木木正百思不解地感到奇怪，李道始从外面神色惊慌地回来了，手上像拎着一只鸡似的拎着我的书包。他随手将门嘭地带上，十分警惕地东张西望，问我家里还有没有别的人。木木不明白发生了什么事情，呆呆地看着他。李道始很严肃地对木木招招手，让木木与他一起进入内房。他让我看着他手上拎着的书包，然后变戏法似的一抖，从书包里抖出一大堆钱来。木木被吓了一大跳。一沓沓扎好的钱从书包里被抖出来，散落在地上。那时候，还没有一百元的大票子，人民币的最大面额是十元，我的书包里装了将近八千元钱。在当时，人均工资只有三四十元，一斤肉几角钱，一场电影才五分钱，八千元完全是个天文数字。

这是李道始几年里缴的党费，现在，全都落实政策退还给他。在过去的几年里，李道始每月都缴二百多元党费，自己只拿很少的生活费。现在，李道始不仅恢复了原来的工资待遇，而且好事从天而降，突然补发了这么一大笔钱。这真是一笔很大的意外之财，李道始父子看着抖落在地板上的一大堆钱，半天没有说一句话。临了，李道始忍不住得意地说：