“好吧。”

太吉郎正要打盹儿，一个年轻的艺走了来，静静地坐了一会儿。初次见面的客人，也许是很难侍候的。太古郎心不在焉，一也提不起说话的兴趣来。艺也许是要逗引客人的兴，开说：自从她来当舞女，两年之内她喜的男人就有四十七个。

…在太吉郎外这段时间里，秀男来到太吉郎的店铺。

“真！”千重看得神。

秀男在面对中院的一间房里，让千重看了两幅图案，一幅是，绿叶扶持，构图清新，几乎看不是叶，看来是下了一番功夫的。另一幅是红叶。

老板娘直向北野神社的神前奔去，太吉郎也随后跟着。

老板娘折回太吉郎的边，说：

“既然来了，也该顺便到中里那儿去看看不是。”

“谢谢。”姑娘向他们俩招呼过后就走开了，离去越远，她的步伐就越像个中学生。

“哦。”

“该放小千回去啦。”

“你好像很喜那个孩啊。”老板娘说“再过两三年就可以来当舞女了。你就愉快地…从现在起就耐心地等着吧，她准会长成绝代佳人的啊。”

千重低下了，

“祇园节期间答应给小画的腰带图案已经画好了，现在送来给小看看。”秀男说。

中里家的门面依然如故，客厅却焕然一新。

不大一会儿，太吉郎对老板娘说：

看太吉郎就要被带到上七轩去了。

“好，好，我一开始就有这个打算，你已经好久没来了。”老板娘说。

“到你那边去歇歇好吗？我累了。”

“小千，你回去吧。”

“现在是一个人。”

“咬血了吗？”

“现在呢？…”

①日本元禄十五年（即l703年），兵库县赤穗地方的四十七名武士为了替一个封建主报仇，杀另一个封建诸侯。德川幕府为了惩罚武士“犯上”迫他们剖腹自杀，埋在泉岳寺里。

“那末，就织吧，好吗？”

走来另一个艺，太吉郎在中里家一直呆到晚饭过后。

“唔。”太吉郎瞧了瞧艺的脸，暗自思付：这样一个小、溜肩、十分温柔的京都人，那时只十八九岁，怎么突然竟会狠心咬起人来呢？

寂寞？你这把年纪已经不该觉得寂寞了。我们一起走吧，去看看年轻姑娘也好嘛…”

“嗯…中里也会兴的。我陪你去好吗？”老板娘说着站了起来。她走到梳妆台前坐了下来，可能要整整容吧。

“原来见过的艺，我可不要呀！”

“让我看看你的牙齿。”太吉郎对年轻艺说。

“这不正好是赤穗义士①吗？现在回想起来，应付这四五十人也实在稽…大家笑了，说这些人都要闹相思病了。”

太吉郎没有应声。他想：既然已经走到这儿，何必不到神社的大院里转转呢。可是，天气实在太。

来到这古老的茶室，老板娘一本正经地招呼：

“嗯，当然血喽。客人气急败坏地说：‘快赔我医药费！’我哭了，事情闹了好一阵。不过，谁叫他惹起来的。就连这个人的名字我也忘得一二净了。”

“牙齿？看我的牙齿？我说话的时候，你不是已经看见了吗？”

“我不愿意，那多难为情啊！”艺说罢闭上了嘴。片刻又说“这怎么行呢，先生。闭上嘴就不能说话了呀。”

“能让千重小满意，还是最好不过了…”秀男说“小，你看织哪一幅好？”“是啊，要是，长年都能系。”

“我还要仔细看看呐。”

“是的呀。”艺无意中脱说“不来啦。再也不…”

另外，那艺还告诉他：当舞女的第三天，她领一个讨厌的客人到盥洗间去.突然被他行一吻.她就把他的咬了。

艺说后，把脸藏在老板娘背后。

“千重，”母亲喊“快请他到上房来！”

老板娘那虔诚的祷告很长。姑娘也低礼拜。

艺那可的嘴角，了洁白的小牙齿。太吉郎椰揄地说：

“敢情是牙齿断了，装的假牙吧？”

太吉郎这才清醒过来，问：

太吉郎想：艺才二十岁左右，与这些男人又没有什么。难她真的记住“四五十”这个数字吗？

他说是找小，所以千重铺面来接待他。

“迎。真是久违了，一向可好。我们常想念着你呐。“又说：“躺下歇歇吧，我给你拿枕来。哦，你刚才不是说寂寞吗？找个老实的来聊聊天…”

这时候，老板娘走了房间。