汤姆没有回答。只是用艺术家的光审视他最后刷的那一块，接着轻轻地刷了一下。又像刚才那样打量着栅栏。本走过来站在他旁。看见那苹果，汤姆馋得直，可是他还是继续刷他的墙。本说：

汤姆打量了一下那男孩，说：

“你说什么？这叫活？”

“停船，伙计！叮——啊铃！”船几乎停稳了，然后他又慢慢地向人行靠过来。

“调转船！叮——啊铃——铃！”他两臂伸直，用力往两边垂着。

汤姆重新又开始刷墙，漫不经心地说：“这也许是活，也许不是。我只知这对汤姆·索亚来说倒是很得劲。”

刷还在不停地刷着。

他拿他全的家当宝贝，仔细地看了一阵——有残缺不全的玩、一些石、还有一些没有什么用的东西。这些玩意足够用来换取别的孩为自己活，不过，要想换来半个小时的绝对自由，也许还差得远呢。于是他又把这几件可怜的宝贝玩意装袋，打消了用这些来收买那些男孩的念。正在这灰心绝望的时刻，他忽然灵机一动，计上心来。这主意实在是聪明绝，妙不可言。

“左舷后退！叮——啊铃——铃！嚓呜——嚓——嚓呜——嚓呜！”左手开始画圈。

“右舷停！叮——啊铃——铃！左舷停！右舷前！停！外面慢慢转过来！叮——啊铃——铃！嚓——呜——呜！把船的绳索拿过来！快！喂——再把船边的绳索递过来——你在发什么呆！把绳靠船桩绕住好，就这么拉——放手吧！发动机停住，伙计！叮——啊铃——铃！希特——希特——希特！”（摹仿着汽门排气的声音。）

“哦，得了吧！难你的意思是说你喜这事？”

“哈，告诉你吧，我可是要去游泳了。难你不想去吗？当然啦，你宁愿在这活，对不对？当然你情愿！”

“右舷后退，叮——啊铃——铃！嚓呜——嚓——嚓呜！嚓呜！”

他拿起刷，一声不响地了起来。不一会儿，本·罗杰斯现了——在所有的孩们当中，正是这个男孩叫汤姆最害怕。汤姆最怕他的讥讽。本走路好像是三级——这证明他此时的心情轻松愉快，而且还打算痛快兴的事。他正在吃苹果，不时地发长长的、好听的“呜——”的叫声，隔会儿还“叮当当、叮当当”地学铃声响，他这是在扮演一只蒸汽船。他越来越近，于是他减慢速度，走到街中心，倾向右舷，吃力、作地转了船使船逆风停下——他在扮演“大密苏里号”好像已吃九英尺。他既当船，又当船长还要当机铃。因此他就想象着自己站在船的层甲板上发着命令，同时还执行着这些命令。

“哎呀，你日好过了，是不是？”

他一边喊着，一边用手比划着画个大圈——这代表着一个四十英尺大转。

“嘿，老伙计，你还得活呀，咦？”汤姆猛然地转过来说：“咳！是你呀，本。我还没注意到你呢。”

汤姆继续刷栅栏，——不去理睬那只蒸汽船，本瞪着睛看了一会儿，说：

这倒是件新鲜事。于是，本停止了啃苹果。汤姆灵巧地用刷来回刷着——不时地停下来退后几步看看效果——在这补一刷，在那补一刷——然后

“这还不叫活，叫什么？”

“喜？哎，我真搞不懂为什么我要不喜，哪个男孩能天天有机会刷墙？”