艾总算听明白，迪克所用的沸血晶等于某兴奋剂，而且是副作用最大的那。尽如此，但由于可临时提升战力的作用，因此也有一些者会购买晶以作不时之需。至于怒血和燃血两晶，就不是迪克能够得到的了。这两晶产量极低，燃血晶更只向皇室以及帝国之中一二级者供应，属于可遇不可求的东西。

既然决定对付黑铁堡，艾立刻生许多想法来。其中之一，便是悄悄潜黑铁堡行侦察。知此知彼，方能百战不殆，这是每位指挥官都应该明白的理，艾当然也不例外。

反正随着以后领地扩张，他手少最不缺少的就是俘虏，这将是一项长期的合作项目。

而说到潜刺探，除了他之外，还有另一个相当合适的人选。

这其中无论哪一项都需要金钱作为支撑，所以艾从未像现在般那么需要钱。

这想法一闪而逝，艾便把注意力集中到手的工作上。先是让雷格用烈风鹰向罗杰传讯，让他派人来接收那队俘虏。这些俘虏都是盗匪，人人力壮，可以作为战赎卖。在隶买卖里，战的价格要于普通隶，不过考虑到和罗杰长期合作的关系，因此艾将这个价格向下压低了少许。

要小得多，而燃血晶则以安全无副作用著称。不过这后面两，特别是最后一晶价格贵得吓人，且不是什么人都可以得到。”

那么唯一需要顾虑的，就是隔着血岩荒地另一边的黑铁堡。现在艾还不知沙朗爵士是个怎么样的人，不过从罗杰的话听来，应该不是一个容易对付的角。艾认真计算起自己所掌握的力量，开始考虑接下来是否把这个危险的邻居除之后，再军帝国腹地。

坐在这个位置上，要考虑的东西实在太多。从军事力量，到领地经济再到民生民意，方方面面都要有所顾及。只有这样，领地才能迅速壮大。当然在这里面还必须有侧重，毫无疑问，置于一个贵族间战争不断的帝国，武力自然凌驾于其它要素之上。

等他安排后近期需要理的事务之后，抬一看，天已经黑了。艾呼气，整个人靠在椅上，只觉得一阵疲惫袭来。那与能无关，纯粹是神度绷之后的疲劳。他笑了笑，现在终于知当一个领主是件多么不容易的事。

接着又给瑞斯发去一条讯息，主要是售从迪克那里获得的一批武装备。除去那三十把火/枪留下自用外，刀剑及盔甲艾也只是留下了一小分放仓库作为备用，其它的则打算售给瑞斯换成金币。本来像武装备这东西，售给像铁旗商会这专门从事装备买卖的商会更好些，可现在铁旗商会的态度称不上友好，艾只能退而求其次。

艾不由了眉心，现在这块边境之地的格局算是稳定下来。他已经坐拥两座城市，领地比普通的爵士应该还要大上一些。血岩荒地也清洗了一番，剩下的那些贼用不了多久就得离开，或者从良。迪克已经不在，最大的一支盗匪都不复存在，其它的弱者又焉有生存的空间。

要获得更多的领地，那么战争就是唯一的途径。这一切息息相关，环环相扣，谁也无法绕开战争这个主题。

说到军队，现在风暴城的军力也勉说得过去，可终究规模还是摆脱不了一个爵士领的格局。这也是无可奈何的事，毕竟土地只有这么多，领民有限，当然无法向军队不断注新血。如果军队要扩容，那么更加广阔的领地是必须的。有了领地，就会有领民。而有了领民，自然就能招募新兵。

否则后方不稳，他如何有心思锐意北上？

至于那些金条和珠宝，他打算把金条留下，珠宝则给百合商会的杰西卡理。珠宝也属于级的工艺品，这在百合商会里也属于主要的营生，艾相信他们更容易把珠宝换成现金。现在风暴城和苏尔城行了初步整合之后，列在待办事项上的便有炼钢厂、武工房以及米罗神父的宗教事业。

战争！战争！

可惜在这颗星球上没有足够的条件制作能装备，否则中低档的能武装完全可以替代沸血晶，且没有丝毫副作用。想来如果有这装备的话，应该不愁销量。

贝尔德！