“例如？”多尼尔浅笑问。

前面的司机问：“先生，我们去哪？”

两个酒杯轻轻一碰。

“去见艾力芬特将军。”梅因低声：“看来，得和卡普罗元帅谈谈了。”

回到飞车上，梅因恨恨一掌轻拍车窗说：“多尼尔，你会后悔今晚的选择。”

“那个小家伙。是的，那个叫艾的小鬼必须除掉。”梅因正：“贝思柯德在发布会上能够一炮打响，完全是这个小鬼的功劳。你应该也知，联科技院已经向他发荣誉院士的邀请函。”

霍恩抬看着光下的曙光号，喟然：“四十年前，也是这样一个风和日丽的日。我带上家族的远征军自比发，前往混战场。那一次的远征奠定了贝思柯德的世家地位，同样也是那次远征，随我征的战士至少有一半回不了家。转四十年过去了，我也老了。现在家族的荣誉，就只能依靠你们年轻人来维护了。”

“这正是我要问你的。”多尼尔脸一肃，：“梅因，你这是怎么了。什么时候，你为了对付贝思柯德竟然连一个小鬼也不放过。格兰特家能有如今的基业，并非一味靠着剪除异已的法。再者，那个艾若真如你所说，有那么大的潜力，那我更不可能毁掉他！”

“为什么？”梅因一怔。

“别忘记，还有威廉和史密斯两家。不过，四大豪门似乎也不是什么问题。”

艾立得笔直，用力抱了霍恩一下，然后再不回，径直往曙光号走去。在他后，茜、阿黛儿、雷杰斯、威利克和布洛伊等人跟在他后，看着这个画面，霍恩似觉相识。

艾了，霍恩那只手，沉重如山。

“但不如何，你要活着回来，艾…”霍恩伸大手，在艾的肩上：“对于我来说，你比家族的荣誉更重要，孩。”

梅因皱眉：“多尼尔，你这是什么意思？难你要放任贝思柯德坐大？”

一周的时间很快过去，曙光号也完成了资库等准备工作。这天一早，贝思柯德的车队抵达女神港，征的士兵陆续走上曙光号的升降甲板。一辆飞车的车门打开，艾和霍恩从车里下来。

他转从酒柜里拿杯，打开一瓶上好的红酒将杯满上，再递给梅因：“为了这一刻。”

“那又怎么样？”多尼尔坐了回去，摊手说。

最后，说：“看来我今晚是白走一趟了。那么我告辞了，尚的多尼尔先生。”

“杯。”

多尼尔断然：“大局！”

一定要回来啊，艾！霍恩朝那些年轻的影再看了一，便钻回了飞车。飞车掉，离开了港返回乌加勒。当飞车行驶在港外的公路上时，远方隐隐传来引擎的轰鸣声。透过车窗，霍恩看到曙光号正扶摇升空，在较准了方向之后，星舰尾蓝的电火。迎着晨光，划破长空，消失在蔚蓝的天幕之下！

“你我活在级战争的大时代里，异星人对我们这颗星球虎视眈眈，星际防线这两年更不得安宁。那个小鬼所设计的能武装，让我们军队的实力凭空提升了不少。”多尼尔往椅背一靠，说：“如果他没有这方面的才能，毁了也便毁了。可现在恰好相反，我不能因一已私，便平白毁掉这样一个人才。”

“去吧。”霍恩用力在艾背上一拍。

。你还好吧，梅因？”

当年，他也是在一众追随者的拥护下前往外域。看着艾的背影，霍恩便宛若看到年轻时的自己。

“老朋友，用你的睛好好看看。他才多大，就已经拿烈焰战兵和风神骑士这样的装。未来呢？天知他还会有多少惊才绝艳之作，让我看来，他就是下一个劳林斯。不，他的成就可能还在劳林斯之上，说不定会成为武之父门罗那样的人。”

梅因喝了一，放下杯苦笑：“这次真是意外，贝思柯德的声势不降反增。我想，咱们两家应该一些回应了。”

梅因看着他，目光数变。

“让这样的人为贝思柯德服务，霍恩将如虎添翼。十年，或许十年不到，贝思柯德便可问鼎豪门。到时威胁到的不只是我，还有你们格兰特家！”梅因放下酒杯，双手撑在多尼尔的书桌上，人往前倾大声地说着。

梅因忿然离去，多尼尔摇了摇，：“就凭你这量，梅因，再给你十年也追不上霍恩啊。”