接着他发现自己也正向那大世界的斑驳地面上降落，而且笔直下去又是一个张着大嘴的长方形坑。空的天边向他合拢，时钟慢慢停止，他乘坐的宇宙舱又一次在四面黑透的墙间降落，向又一批远星下降。但是，这一次，他肯定自己不是在返回太系，突然一阵少有的察力——这也完全可能是假象——使他了解到这肯定是怎么一回事。

这一定是一宇宙调度设计，把过往的星分别地导各难以想象的时空度。他正经过银河系的一个大型中转站。

后来，等到鲍曼的睛逐渐适应这漫天的珠光时，他又觉察到另一细节。与他初看时不同，天原来并不全是空的。成万个小黑漫布天际，又都一动不动，也没有固定的格局。

地面的景依旧，这个钻了许多小孔、有无数刻面的行星仍在他下方缓慢旋转。他估量自己离地面大约有十英里，应该很容易看到任何形式的生命。然而，这整个世界里没有活；有智慧的生曾经来过，在此有所作为，如今又已离去。

接着他注意到，离他大约二十英里远的平川上，匍匐着略呈圆形的碎壳，一望而知的一艘艇的残骸。细看还嫌太远，而且几秒钟后就越视野，但他还是认那断了的骨架以及象分利开的橘状的、闪着暗光的金属薄板。他暗忖，这条废船不知已在这空无人迹的大棋盘上丢弃了多少个千年——又曾是什么样的生驾驶它漫游过星际。

我的老天，我究竟到了什么地方啦？鲍曼不禁自问；就在他提这个问题时，他也觉得肯定永远找不到答案。似乎整个宇宙里外翻了一个个儿；这地方当然不再是人间。虽然宇宙舱里温适人，他却突然到寒冷，而且禁不住浑发抖。他想闭起双，不再去看四面八方的珠空间；然而那是懦夫的行为，他还不肯屈服。

黑很小，颇不易看到，但一经发现，却也清楚可辨。它们不禁使鲍曼联想到一个熟悉的景，然而这联想简直太难设想，他起先不肯相信，后来才承认颇有理。

随后，他又把这艘弃船抛到脑后；因为地平线外现了一个件。

白天空上的黑原来就是繁星；他看到的犹如银河系照片的一张底板。

听别人描述过的南极“白夜”——“恍如置在一个乒乓球里”那些话倒颇适用前的奇境，但解释肯定全然不一样。这儿的天空有可能是雾和积雪所产生的天象效果，因为这儿是纯粹的真空。

那件两都呈细椎状，看不到推装置。只有一是人们熟悉的——它的颜。如果它并不是视觉中产生的幻影，而确实是件实在的文明产，那么它的制造者或许同人类是情相通的。然而，他们肯定没有人类的局限；整个梭形件竟象是纯骨制成的。

开始时，那件看来象个扁盘，但那仅仅因为它几乎是迎面冲着他飞过来的。它渐渐近并从他下经过，他看它是梭形的，有几百英尺长.虽然它通到是依稀可辨的箍条，却看不真切；那件看来在颤动着，或是在速旋转着。

鲍曼转脸通过后视系统看着它被甩到后边。那件全然没理睬鲍曼，这时已从天空下降，落向那成千个孔之一。几秒钟后，它金光一闪，已俯冲下去，消失在行星的内腔。鲍曼又一次孑然一，而在这险恶的天象之下，远离人世的孤独更加难以忍受。