第五章 第一个到达土星的人

弗兰克·普尔以前干过这zhong例行的检查，但并不掉以轻心——在空间，掉以轻心是自己找死。他对贝di和她的消耗品储备进行了通常的全面检查；虽然他到舱外不会超过三十分钟，他还是确定备齐了足够二十四小时的一切需要，然后他才告诉哈尔打开气闸门，利用pen气推进投shen到那片shen渊中去。

他又一次把贝di停泊到离天线支架底座二十来英尺的地方，并在走chu宇宙舱以前把cao2纵jiao由哈尔掌握。

“就要chu去了，”他向鲍曼报告说“一切都在控制中。”

“我希望你说得对。我很急于看到那AE—35bu件。”

“我保证在二十分钟内把它送到测验台上。”

在普尔不慌不忙地飘向天线时，曾有一段沉寂的过程。然后，站在控制台前的鲍曼听到各zhong各样的chuan气和哼卿声。

“也许刚才说的话zuo不到了；一颗jin锁螺栓卡住了。我一定拧得太jin了——嘿——下来了！”

又经过一段沉默；接着普尔喊dao：“哈尔——把字宙舱探照灯向左转动二十度——谢谢——成了。”

在鲍曼意识shenchu1某个地方响起了微弱的报警铃。有点异样——并不真正严重，只是不怎么正常。他忧虑了几秒钟之后才找chu确切的原因。

哈尔执行了命令，但事先没表示接受，平时他总是先表示接受。等普尔工作结束以后，他们要追究一下…

普尔在外边天线支架上忙得没注意到有什么不正常。他用dai手tao的双手抓住电路的底盘，摇晃着试图把它从沟槽里bachu来。

它被ba了起来，普尔把它举到不太qiang烈的yang光里。

“这就是那个小狗杂zhong，”他说，既是juti地对鲍曼说，也是一般地对整个宇宙说。“在我看来，它仍然一点mao病也没有。”

然后他住了嘴。他yan里突然看到一个动作——在这个不可能有任何动作的空间里。

他惊慌地抬tou看，宇宙舱的两架探照灯原是用来照进太yang造成的yin影的，这时亮光却开始从他shen边移开。

也许是贝di飘动起来；他可能不小心没抛好锚。接着，他看见宇宙舱直冲着他全速飞来，使他大惊之下竟顾不得害怕。

这情景简直难以想象，连他普通的生理反应也失灵了；他竟没去躲避那直冲过来的怪wu。在最后一刻，他恢复了chu声的能力，高喊：“哈尔！全制动…”但是.已经来不及了。

在“发现号”里，无线电传来的半句呼喊使鲍曼吓得tiao了起来，只是靠了安全带才没把他从椅子上甩chu。

“怎么啦，弗兰克？”他叫dao。

没有回答。

他又叫喊。还是没有回音。

接着，透过飞船宽阔的了望窗，有件东西进人他的视野。他看见宇宙舱全速飞向繁星，他gan到的惊异程度也不减于普尔。

“哈尔！”他喊dao。“chu了什么事？对贝di进行全制动！全制动！”

没任何动静。贝di继续沿着她溜走的方向加速飞去。

在她后边拖着的安全索的另一端，chu现了一shen宇航服。鲍曼一yan就看到chu现了最坏的情况。宇航服ruan塌的外形，只能说明它已失去了气压，敞开了对着真空。

但他还是傻叫了一阵。好象念咒可以起死回生似的“喂，弗兰克…喂，弗兰克…你听得见我吗？…你听得见我吗？

…听得见就摆摆手…也许你的发话机坏了…摆一摆手！”

接着，象是回答他的恳求，普尔真地摆起手来。

鲍曼一时gan到tou发gen发麻。他要喊chu来的话在他突然发干的chun边消失了。因为他知dao他的朋友不可能还活着；然而他竟还摆了摆手…

不到五分钟，宇宙舱和它的卫星一同消失在群星之中。鲍曼长时间地目送她进人极空，再向前几亿英里之外还有他此时已知永远也到达不了的目标。只有一个念tou在他的脑际回旋。

弗兰克·普尔将是第一个到达土星的人。