第二天下午。理查德和尼柯尔在行装里准备了几天的和，就跟他们这个大家了别。天晚上，尼基睡在他们中间，姥爷姥姥走的时候，她哭得特别厉害。

“你还能对付第二次吗？”理查德问帕特里克说。

“咱们吗不先找几个人再去拱形屋仔细看看呢？帕特里克匆匆忙忙的一番考察也许会漏掉什么东西…不怎么说，我们无论什么，都应该明确无误。不是谁来指挥，都不要像八爪蜘蛛那样，让人摸不着脑。”

麦克斯假装生气了。“那算什么鬼的歉，”他说着又跨了一步台阶。

“见鬼。帕特里克，”麦克斯说着，用手搂过这个年轻人。“我要是你呀，会急得像个疯。”

“我想可以，”帕特里克说着，调整了一下背包。

理查德也气吁吁了。两人有一会儿没有说话，过了-一阵，理查德说：“我们不再像多年前在纽约的时候那么年轻了。”他笑着把尼柯尔搂在怀里。“你准备好再去探险吗？”他问。

上台阶爬得可真够呛。“我该爬慢一，”等她和理查德站在圆屋下面的平台上，向大家最后挥手告别的时候，尼柯尔这样说。她听到心脏在膛里怦怦，就耐心等到心脏动缓和下来。

拱形屋正如帕特里克描述的那样。三个男人扒掉外衣，准备到外面去。理查德第一个门，还不等麦克斯和帕特里克到拉玛号令人神清的清新空气，他就看到另外一个拱形屋。

“是啊，”麦克斯说。“看来你和尼柯尔两个人都迷了。”

理查德、麦克斯和帕特里克挑来担当侦察任务。但是，他们的行程给拖延了，这样帕特里克在伽利略面前才不至于言。帕特里克跟着五岁的伽利略，一步一步爬上台阶，穿过过，来到第二台阶下面。那男孩累坏了，爬不上去了。实际上他们从圆屋下来的时候，小男孩的两条就已经不听使唤，最后十二米还是帕特里克把他抱下来的。

后来在爬第二级台阶时，麦克斯停住了脚，转对他下面的理查德说：“希望你知，沃克菲尔，”他的话非常人。“我不过是个普通的混，前几天吵架，没有什么个人的东西在里。”

三个人站住了，在圆台阶的平台上欣赏风景。

“这一切跟你在地球上的生活要协调一致，”他们穿过过的时候，帕特里克说“一定很困难。但是想想我的情况呢，我生在外星飞船上，那时正在往天狼星附近的一个人造世界上飞，我这辈多半的时问都在睡眠中度过。我不知什么叫正常…”

他弯腰去吻她的

麦克斯弯腰想拾起尼柯尔的人形，但一碰，就给电打了一下。那个人影转对着麦克斯使劲摇。三个人又跟着人影走了一百米，就停住了脚。

“至少现在他不用老等我们这些老家伙啦，”麦克斯嘻嘻笑着说。

第二个拱形屋只有大的一间的十分之一，离圆海悬崖近３0米，在拉玛号的夜中闪闪发光。三个人正往那儿走，小拱形屋的门开了，灯光从他们背后照过来，映来了两个小小的人影，两个人大概有２0厘米。“该死。这…？”麦克斯大叫起来。“快看，”帕特里克激动地说。“是妈妈和理查德叔叔！”两个人影在黑暗中朝南走，朝背着悬崖和大海的方向走。理查德、麦克斯和帕特里克爬在他们旁边，好看得清楚一。两个人影穿的衣服就跟他俩天穿的一样，注意看那些细节，也不寻常。那发、面孔、肤一甚至理查德胡的形状和颜都和沃克菲尔的一模一样。人影也背着背包。

尼柯尔。他们手拉手慢慢地顺着过走，到了第二级台阶，尼柯尔突然转情地对理查德说：“亲的，咱们又单独在一起了，多好哇，只有咱俩，尽只有几个钟，是吗？…我他们所有的人，但是一直要担这么大的责任，实在太痛苦了…”

理查德轻松地笑了笑。“是你挑选的角哩，尼柯尔，”他说。“不是加给你的。”

“原先没有这个拱形屋，理查德叔叔，”帕特里克一再肯定说。“我把这个地方全都转了个遍。”

理查德笑了。“我理解，麦克斯。我也明白我狂妄自大，跟你脾气不好一样。如果你能接受我的歉，我也会接受你表示的对不起。”

麦克斯久久地看着圆屋上的五光十的彩带，离他们只有几米，就说：“有时候我在想，自从我上了‘平塔号’①发生的一切就像在梦…猪啊，啊，甚至还有阿肯，怎么能跟这幅图画相比呢？…简直太过分了。”

“下一步怎么办，不再有疑问了？”理查德说。

里克描述的那个小小的空间里的情景。“我明白你的意思，麦克斯，”她说。“但是你有何见呢？”