“只不过是一选择罢了，”理查德苦笑了一下说“屏幕底下预料不到的东西太多了。只要中村的警察和队找到我们，肯定不会安全…八爪蜘蛛不可能还住在它们的老

“现在咱们谈开哲学了，”麦克斯回答说。“这我就全不来劲了。我只跟农场养的畜生，墨西哥烈酒，甚至中西野外的雷霆闪电搞得到一起。这一切，”他伸手朝锅炉和厂房一划说：“把我魂都吓掉了。要是在签字移民去火星的时候，就知会碰到比人还聪明的机…”

过了十秒钟，理查德对着无线电话机吼了起来：“听我说，尼柯尔，艾莉，你们所有的人。上撤离住地。带上孩们，艾云鸟，玛纳瓜，丝网生，那两支枪，所有的品；自己的东西能带得动多少带多少。我们三个的东西就别了——我们背上背得有急需品。直接到八爪蜘蛛据，那儿有一间大房间，多年前是摄影画廊，就在那儿等我们…中村的队会先到咱们老家。要是凯跟他们在一起，又找不到我们，也会到八爪蜘蛛据来。但我不相信他们会地…”

他停了一会儿。理查德和帕特里克谁也没有说什么。“想起那个时候，我一直想当个宇航员，”他又说“看看自己是否能够了解宇宙的奥秘。但每当想到千千万万年的岁月，千千万万公里的路程，就灰心丧气。我受不了那渺小无比的觉，脑袋里面总像有个声音，一遍又一遍地说：‘帕克特，你算个狗。你简直就等于个零。’”

“理查德，理查德，”无线电传来尼柯尔焦急的声音，他们全听到了。“情况急。艾莉刚刚从北海岸回来，有四艘船快要靠岸了…艾莉说她看得清清楚楚，肯定有一个人穿的是军装…还有，她说南面现了一大型彩虹…你能在几分钟之内回来吗？”

“我小时候，大概八九岁吧，”麦克斯说“父亲带我到奥查克斯山上去野营，那儿离我们农场有好几个钟路程，我第一次在外面野营过夜。那天晚上天气很好，天上布满星星。我记得自己平躺在睡袋上，跟望着天上一闪一闪的亮光…那天晚上，我这个阿肯州的农场小，想了好多好多。我不知在宇宙中什么地方，有多少外星的小孩此时此刻也在看天空中的星星，而且也第一次意识到在浩毒无边的宇宙之中，他们小小的地区是何等渺小。”

麦克斯回过来，对两个朋友笑了笑。“那是我始终留下来当农民的原因之一，”他哈哈一笑。“跟我的呀，猪哇在一起，我始终是个大人。我给他们带去。当好人麦克斯现在舍猪圈面前的时候，实在是一场重大事件…”

“那么说，你认为在八爪蜘蛛据最安全？”等理查德关了发报机，麦克斯问。

“我想大概有十到十二人，爸，”艾莉回答说。“我没来得及数…我在上面乎意料看到的东西还不只是船。回来的时候，南面的天空突然彩光四，后来变成了一大彩虹…就在你说的‘大号角’所在的地方。”

“但是懂得自己渺小，特别是能够去慎重对待它，咱们人类就很不一般，”理查德平静地说。

程序——好多年前在这儿住的时候，我自己设计的。”理查德激动地说。“当尼柯尔把、土豆和菠菜，输她自己的电脑，键盘上的一系列指令就打印在她的输缓冲上，那些指令也会映那些特殊品复杂的化学质里去。我一发信号，说我们已经作好准备，她就把那一系列指令输键盘。这里上就接收到了，我们看到的就是这儿的反应。当时所有的理系统都在运行，但是，这个工厂的拉玛等价电脑辨别输的指令是品，就把它作为最级优先理。”

“我们上回来。要是那儿没人…还有，尼柯尔，留一个话筒，把音量开到最大，留在白屋，还留一个在育儿室。这样我们可以知家里有没有外人…不怎么说，就像我说的，要是咱们家还没有来人，我们就上来跟你们会合。如果中村占领了我们的住地，我们会从这儿另外找到八爪蜘蛛的据。一定会另有一个…”

“好吧。亲的，”尼柯尔打断他的话。“我们得上打行李去了…我把接收开着，要是你呼我们好用。”

“你和麦克斯和帕特里克怎么办？”尼柯尔问。

“不行，”理查德回答说。“我们还在下面有锅炉的屋里，至少有三公里半的路程…艾莉有没有说每条船大概有多少人？”

“你是说，理查德叔叔，”帕特里克说“这里的控制电脑关闭了正在运行的锅炉，以便生产我们的吗？”“确实如此，”理查德说。麦克斯已经走到远去了，正在参观这个大工厂的其他锅炉。理查德和帕特里克走过去站在他边。