最令埃尔无奈的是，妻阿拉维告诉他，因为他是一个局外人，不能够陪女儿去参加这个理式。他不会理解这些的。他的现，也会使小姑娘分心，打扰她们。当帕里吻别女儿和妻，把她们送上飞往阿比让的飞机时，他心里隐隐作痛。

对埃尔来说，让自己的女去通过“帕罗”可不是个轻松的决定。他知，这是西罗弗传统的原始宗教仪式。在与阿拉维结婚时，他答应过祖爷爷，他们的孩要回去参加至少一“帕罗”仪式。

被称为“帕罗”仪式的基本义，就是把人的生命看作是连续的几个阶段。每个阶段七年，每升上一个阶段都要明确地打上印记。每一个西罗弗人都要经历三个变化，才能成人。

尽随着２１世纪的各通讯设备的大量涌，许多落的风俗已经消失，但在这里“帕罗”仪式却完整地传了下来。在２２世纪，落文化又重新现了复兴的，特别是在“大动”以后，许多非洲领袖认识到，过份地依赖外面的世界是很危险的。

阿拉维心里也惴惴不安，因为这毕竟是她惟一的孩，才七岁的小姑娘。她尽量地为尼柯尔作好准备。这个孩有学习语言的天赋，她很快地掌握了一些基本的西罗弗语句。但很明显，和其它孩相比，有严重的不足。其他的孩都是土生土长，他们熟悉这个地方。为了让尼柯尔适应环境，母女俩特意提前一个星期，早早来到了这里。

“明天早晨，每个孩都要从这个营地带走，”祖爷爷说“放到离这里不远的一个特别的地方。你们要学会使用这些工来生存，在野地里过一夜，在第二天太当以后，回到这里来。

睡觉以前，祖爷爷着酋长的饰，郑重地给每个小姑娘一装在羚羊袋里的工，并告诉她们，要仔细研究怎样使用它们。袋里有一小瓶，一些果，一些果，两块当地的面包，一个切割工，几截绳，两药膏和一块叫不名的植的块。

妈妈和父亲确实商量了许多次。尼柯尔从生到现在，一直生活在法国，她所知的有关非洲的事，都是妈妈告诉她的；还有就是曾与家里人一在象牙海岸行过两个月访问。

尼柯尔开始哭起来：“但是，爸爸，我不想去，我是一个法国人，不是非洲人。我不喜又又有虫的非洲…”

那天中午，落的巫师来领尼柯尔时，阿拉维作了微笑的样，她不想让自己的害怕和忧虑传染了女儿。尽这样，尼柯尔还是觉察了妈妈的情绪，她说：

她父亲用手抚摸着她的脸颊，说：“你必须去，尼柯尔。你妈妈和我已经同意了。”

音乐在旷野里响起，小手鼓“咚咚”的声音，伴着吭绵长的咏和木琴的声音，显得单调沉闷，直让人不过气来。歌声时时低，时缓时急，寓意长。时不时地，随着旋律，还响起狩猎象牙号角如风一般的啸鸣。

“在这个包里，放了每一样必须的东西，只是没有智慧、勇气和追寻事真相的心。这个植块是一很特别的东西，吃了它，会让你们产生恐惧，也会让你们获得一特别的力量，使你们睛更明亮。”

日落之前，他们朝东走了很长的路。他们经过了一个废弃的微波站，了一片只有落巫师们才知的地区。六位巫师从车上扔下了毡篷，生起了篝火。天渐渐黑了下来，和递给了小姑娘们，大家盘围坐在火堆四周，吃罢晚餐。巫师们起了敬神的舞蹈。祖爷爷给小姑娘们讲述了四舞蹈的义，每一都模拟一当地的动。

。”

尼柯尔是十二个爬上两车的黑姑娘中惟一一个有着棕脸庞的女孩。瞧她那副模样，倒真像是去逛公园或是动园似的。

“你的手又凉又汗，妈妈。”分别时，她用法语故作轻松地对妈妈说“别担心，我会没事儿的。”

一共有四辆车，两辆载着小姑娘们；另外两辆被布蒙着，不知装着什么东西。鲁图瓦是尼柯尔的表，她对小姑娘们解释说，那些四车里坐着巫师们和一些用来折磨她们的，唬得小姑娘们一下就不吭声了，足有一个小时，没有一个人说话。