“在事隔十一个月零四天之后的一八八八年一月五日，我的叔父德华·普兰迪克，一位没有官职的绅士，确切无疑地曾在卡拉奥塔搭乘‘维茵夫人’号海，并且被认为早已葬鱼腹了，却在南纬5度3分、西经101度的海上，被一只无篷小船救了上来。这只小船船名已难以辨认，但据推测是属于那艘失踪的双桅纵帆船‘吐’号的。我叔父叙述的那一段亲经历是那么不可思议，大家都以为他的神错了。后来他宣称，从他自‘维茵夫人’号脱时起，他什么都记不得了。当时，为一则因为力和脑力的过重负担而引起记忆上的差误的奇特病例，在一些心理学家中，曾经对他行过专门的讨论。下面的记述，是由此篇序言后的署名者，他的侄和继承人，在他的文中发现的，但是其中没有任何要求版的明确请求。

查尔斯·德华·普兰迪克”

但是，谢上帝，现在这心绪不太经常现了。我已经从城市和人群的烦扰中脱来，现在我是在人们光辉灵魂照耀下的我们这生活的明亮的窗——也就是在博识智慧的书籍的包围中度过我的时光。我很少见生人，而且只组成了一个小小的字。我把全时光都致力于读书和化学试验，我度过了不知多少明月当空、繁星满天的夜晚，去研究天文学。尽我不知怎么会有，也不知为什么有，可是在光辉闪烁的日月星辰的天中，的确有一无限平静和保护之。我觉得在质浩瀚和永恒的规律中，而不是在人们日常的忧虑和罪恶及烦恼中，我们内存在的多于动的任何东西，都必定会寻得它的安和希望。我希望着，否则我就不能生存。就这样，在希望和孤独中，结束我的故事。

“在我叔父被救起的那个海域里，确知存在的唯一小岛，就是诺布尔岛（又名贵族岛），那是一个荒无人烟的小火山岩岛。一八九一年英国皇家海军‘天蝎号’曾经访问过该岛。一队手登上小岛后，除了某些希奇的白蛾，一些幼羊和野兔，以及一些十分奇特的老鼠之外，没有发现任何其他生。没有搞到这些动的标本。这样，就其最为实质的细节而言，这篇记述是无证可考的。在理解这一的前提下，据我所确信的我叔父的意愿，看来把这个奇怪的故事公之于众，就无甚妨害了。关于这件事，至少存在着这些情况：我的叔父在大约南纬5度、西经105度，下落不明，而在间隔了十一个月之后，他重又现在大洋的这同一海域里。在这期间，他必定得以某方式生存着。而且，据说一艘叫‘吐’号的双桅纵帆船，还有它的酒鬼船长约翰·维斯，的的确确在一八八七年一月，载运着一只洲豹和某些其他的动，驶离非洲。这艘船在南太平洋的几个港中，是大名鼎鼎的。而且最后这艘船在一八八七年十二月从班亚驶向其未知的归宿时，从这片海域（船上还载着相当大量的椰）失踪了。这个日期和我叔父的叙述，恰恰是完全吻合的。

原书注

德华·普兰迪克

包了这个故事基本思想的“莫罗博士的解释”一章中的内容，为一篇文学随笔，曾刊载在一八九五年一月号的（星期六评论）上。这是本故事唯一预先公布的一分，这分已经经过全盘改写，以使其适合于叙述笔。在不熟悉科学的读者看来也许很奇怪，无容否认，与这一故事有关的细节，不其可信程度如何，制造奇形异状的怪，甚至很可能是类乎于人的怪，是在活解剖的可能之内的。译者后注：在英国PenguinBooks版的此书单行本中，在正文之前曾附有一篇序言。据署名，这篇序言是由书中主人公普兰迪克的侄写的，颇有趣味，现译于后，以飨读者。这篇序言是这样写的：“一八八七年二月一日，‘维茵夫人’号船在大约南纬1度、西经107度的地方，因和一艘漂在海上的弃船相撞而失事。

走小教堂里去，但是就是在那里，我也是一样地恐慌烦，传教士叽哩咕噜，莫名其妙他讲话的样，就甚至好象是猿人在说什么“大思想”一样。我或者走图书馆，那里埋读书的一张张心无余念、专心致志的脸，看起来却都像是守株待兔的耐心的家伙们一样。特别令人讨厌的是在火车上和公共车上的那些苍白失，毫无表情的脸，看来与其说他们是我的同伴，还不如说是一些死尸。所以除非我敢肯定是只一人，我是不敢去旅行的。尽看起来我也不是个富有理的人，但是只有脑受尽了奇怪的折磨的动，才会把它打发去孤狼，就像是一脑里被绦虫的幼虫搞了病的绵羊。