我走去，他站起，一瘸一拐地向我走来。我又一次想，他为什么不把那条重新好呢？我猜想，他为瘸的原因而自豪。当然，真正的原因我永远也不会知。一个于老的位置的人只能在私下里享受这自豪，他的职业不允许公开赞誉。

【①萨姆的昵称。】

“有那么可怕吗？”我问，仍旧望着我的“妹妹”

“好，萨米——”

“照这么说，我的名字是‘萨姆’。”我说“我姓什么？”

我还没有角，我只想像公一样，耷拉下一只翅膀，绕着她打转转。

“明白了，”我答“谢谢你婉转的陈述。”

而老也真的会把我们活埋掉，只要他有百分之五十三的把握，认为那棵树正是他所珍的那株“自由之树”的话。

我已经注意到房间里还有另一个人，但只瞟了一，归档案，留待将来查考。只要老在座，你就得把全副注意力放在他上，除非他不想要你这么。现在，我仔细地上下打量着我“妹妹”随后又从到脚打量了一番。她值得我这么。

“我在休假。”我简短地回答说。他是老，可休假就是休假——而休假的机会实在不多！

我们会照他的吩咐的。我们当中任何——个人都会照他的吩咐。

“咳，好吧——你好，妹妹，很兴认以你”

“我还得补充几句。”老继续用他那温和的声音说“既然你这么疼你妹妹，你当然会以死保护她，而且笑九泉。我本来不想这么说，萨米，可是对组织来说，你妹妹比你更有价值，至少下是这样。”

“就是那么可怕。”

我不相信他所谓的“假期”因此我没有上钩。

并不是说他是个温和的老板。他能说这样的活：“孩们，我们需要给这棵橡树施。树边的那个里，我要把你们埋去。”

“呵，你这会儿也是在休假。我们一块儿去好好过一个假期。”

她伸一只手。这了很有力，看样和我的一样结实“嗨，老哥。”她的声音是沉的女低音。

“卡瓦诺。我是你的叔叔查理——查尔斯·Ｍ·卡瓦诺，已经退休了。来见见你的妹妹玛丽。”

材修长、苗条，两匀称。真正的哺动——一看就知，非常惹人喜。对女人来说，肩膀相当宽。一火焰般的红鬈发，形上宽下窄。面庞与其说丽，倒不如说英姿发。牙齿既漂亮又净。她打量着我，好像我是一扇。

那样只有一个麻烦：我不能再为老了。那可不行。

我看得他为什么要安排我们以兄妹关系共事。对他来说，这安排可以免掉许多麻烦。一个训练有素的特工不会让自己的假份破绽，正如一个职业演员不会有意漏掉自己的台词一样。因此，我必须把这个人当作自己的亲妹妹看待——这真是我平生所见最卑鄙的一招。

这想法一定来了，因为老温和地说：“哎，哎，萨米①，咱们卡瓦诺家可不允许啊。你们两个都是我最喜的嫂一手带大的。你妹妹非常你，你也非常你的妹妹，当然是以最健康的国男孩的方式：健康、纯洁，豪侠仗义得让人受不了。”

只要我还有脑，我就会辞职，找一份实实在在的工作。

听这一声就够了。该死的老！

他脸上绽开了恶作剧的笑容。他长着一颗光秃秃的大脑袋，的鼻梁很结实，看上去既像撒旦，又像喜剧《潘趣和朱迪》中的潘趣。“迎你，萨姆。”他说“对不起，把你从床上起来了。”

活见鬼，他会觉得对不起我？