奎恩找到卡本，恳求允许他给母亲通话，告诉她，自己还活着。

“那又有什么用？”卡本耸耸肩。“儿，他才不要真相呢。”

绵绵思绪之中，他担心自己再也见不着她了。只有杰生·科万帮他，他才能踏上前往太那边的路途。迷糊中他努力不去想自己匆匆忙忙犯下的错误，但杰生却不停地走他的梦中，他拿着诱人的太标记，仿佛拿着一块闪亮的金币，给了他，但上又抢回去。

克雷有时间也让他去圆观察台教他使用发动机。探测灯仍在工作着。

奎恩听得直皱眉。

“有可能。”克雷耸耸肩。“他们一定已经猜到我们对那个外星鸟的所作所为。也许——”他伸手去拿星雾。“谁知他们是什么？谁知他们怎样看待我们？也许他们的时空观念，他们可以上一百年甚至一千年来观察我们。”

“从杰生·科万那儿听到奎恩的死讯，”她写“我万分痛苦。”

恩吉尔护士不断往他血中注消毒药剂，慢慢将生命刹外。不久，他脑清醒了，也能从床上坐起来了，于是她搀扶他下地走路。克雷也过来给他打气。卡本来调查情况时，还在担心破船上真的挤满了外星人。

目前审讯仍在行之中——我想，你应该记得安全是什么的，他们的女儿现住在她姑父家里。她姑父与地球人生意，发了大财。”

“那艘破船上还有外星人的消息令人难以置信，外星人袭击了杰生和奎恩——这更是不可思议。至少我这么想，因为我们见过的外星鸟似乎本无法伤人。

他给母亲写了封信，之后又开始给迪写信，但他心里没底

“难你不能和太那边通话，告诉他们真相？”

读到这里，奎恩内心一阵发冷。“把他一个人抛在那么遥远的地方，我一直都心有不安。我常希望，无论如何我得想办法让他来太这边。”

“害怕我们？”

塑料、氨气之中。育馆向来很冷，因为它为整个光圈站冷却空气。他们叉手飘飞，只偶尔腾手来拍拍翅膀，谈起了过去一起度过的好时光。

她想笑，却颤抖着哭声来。奎恩把她拉怀中，他们接吻了。她信誓旦旦说长大以后她一定再回来；他则轻言细语，说只要可能，他将追随她到太那边。如今躺在氧气篷里，他仿佛看见她还在自己怀里，那么温，那么有力，那么妙，仿佛闻到那野木清香夹杂在氨气里面，仿佛尝到他们咸咸的泪。

终于院了。奎恩一方面想忘记对杰生的痛恨，一方面想摆脱屈辱的影，于是他回到教室听课，到发动机房和乔莫一起值班。

“输兹恩的联络码，”克雷“发谈的邀请。”

阿尔德又来了，带给克雷一封信。他读完之后，盯着星雾狠看了一会，再把信读了一遍。然后，他目光严峻地把信递给奎恩：“你母亲写的。”

“兹恩夫妇遇上了麻烦。他们好像在船员上和杰生吵过架，我想，这一方面是因为他们责备杰生对奎恩的死负责任，另一方面也因为杰生对他们十几岁的女儿表现了过多的关心。

“噢，奎恩，如果我真的——”

“她和肯虽然没被正式逮捕，但安全已将他们扣押审讯。

“狗娘养的！”当最后确信从来就没有什么怪时，这位胖船长毫不掩饰他对杰生的厌恶。“他现在回家，对撒谎去了。”

“我们见面那天，”他故意逗她。“你说过，你不喜我。”

她写，她和奥拉夫仍然在科万实验室上班。奥拉夫埋搞他的超导研究，而她自己研究完外星鸟之后，现在教些课程，同时开始了一项新的研究，那就是太人和地球人之间日渐显现的基因差异。

“那些家伙有能耐抓住斯比卡号，而且很好奇地把它拆开，我们知他们就在附近。他们收到了我们的信号，也读懂了，但就是不给回音。”

“返回实验室后，奥雷利娅开了新闻发布会，她通报了在简诺特上的工作情况，并呼吁增加资金继续与外星人联络。她认为外星人可以成为我们的朋友，而且非常不理智地对杰生关于外星人攻击人类的说法提了疑问。

“算了吧，”船长不悦地咕哝。“那怎么行呢。你知激光通信网络不能用于私事。如果你不怕招惹审查官和科万人，你写封信就行了。”

他双手颤抖，愤怒的泪夺眶而，沾了信纸。