总有一天，特雷亚拉克斯或是在边缘世界的技术专家们会使霍兹曼场失效。等到那一时刻来临，屏蔽场将变得毫无用处。维持着帝国采邑制度的微妙平衡将被彻底打破。

阿丽亚拒绝考虑这种可能性。我们就利用我们手头的资源，她说道，我们拥有的最有力的资源就是：宇联公司的董事们知道我们能摧毁香料。他们不会冒这个险。

又回到宇联公司了。伊如兰说道。

除非有人在别的星球上试着复制沙鲑一沙虫循环。艾德荷说道。他探询地看着伊如兰，这句话让阿丽亚颇受震动。是在萨鲁撒塞康达斯行星上吗？

我在那儿的线人很可靠，伊如兰说道，不是萨鲁撒。

那么我刚才的话仍然有效，阿丽亚盯着艾德荷，就利用我们手头的资源。

那我的行动怎么办？艾德荷想着。他说道：既然你自己就能想出办法，你为什么中断了我的重要行动？

别用这种口气和我说话！阿丽亚厉声说道。

艾德荷的眼睛瞪大了。这一刻，他又看到了那个异化的阿丽亚，令他惴惴不安。他转脸看着伊如兰，但她好像没有觉出阿丽亚的异常或是装着没发觉。

我不需要小学教育。阿丽亚说道，语气中仍带着异化的迹象。

艾德荷挤出一个后悔的笑容，但他的胸口疼得厉害。

跟权力打交道时不可避免地会接触财富，以及财富的种种外在表现形式。伊如兰懒洋洋地说道，保罗是个造成社会突变的因素，我们别忘了，是他改变了财富过去一直保持的平衡。

这种突变是可以被还原的。阿丽亚说道，转身背对着他们，仿佛刚才并没有显示出那种可怕的异化迹象，帝国范围内，财富在什么地方，董事们清楚得很。

他们也知道，伊如兰说道，有三个人可以使这个突变永远保存下来：那对双胞胎，还有她指了指阿丽亚。

她们疯了吗，这两个人？艾德荷疑惑着。

他们会尽力暗杀我！阿丽亚以刺耳的声音说道。

艾德荷吃了一惊，陷入了沉默，他的门塔特心智在飞速运转。暗杀阿丽亚？为什么？他们完全可以使阿丽亚名誉扫地。易如反掌。他们可以切断她和弗瑞曼人的联系，最终干掉她。但是那对双胞胎他知道，他没有进入门塔特状态来评估这个问题，但是他必须尽力试试，而且必须做到尽可能准确。但他也知道，精确的思考包含着绝对性。而大自然是非精确的。在他这个量级上，宇宙是非精确的。它混乱而且模糊，充满了不确定性和变化。必须将整个人类视同一个自然现象，在计算之中加入这个因素。精确分析仅代表了不断发展的宇宙潮流的一个切片。他必须进入那个潮流，看着它运动。

将注意力放在宇联公司和立法会上，我们这种做法是正确的。伊如兰懒洋洋地说道，邓肯的建议很有价值，给我们指明了入手处

金钱是力量的一种外在表现形式，不能把它与它所代表的力量分开。阿丽亚说道，这一点我们都知道。但是我们必须回答三个明确的问题：何时？何地？使用何种武器？

双胞胎双胞胎，艾德荷想着，陷入危险的是他们，而不是阿丽亚。

还有谁和如何呢？你不感兴趣？伊如兰问道。

如果柯瑞诺家族，或宇联公司，或其他任何组织在这颗行星上安插了他们的人手，阿丽亚说道，我们有超过百分之六十的机会能在他们行动前找到他们。如果知道他们在何时何地展开行动，我们的优势还会更大。至于如何，这和使用什么武器是一个问题。

为什么她们看不到我所看到的东西？艾德荷思考着。

那么，伊如兰说道，何时？