男爵等待着，左顾右盼，看着这御用接见大厅的金属墙。想到他周围这个危险的扇形金属帐篷代表着无限的财富和无上的权力，甚至连男爵本人也对它到敬畏。他带着侍从，男爵想。还有一些无用的廷侍者，他的女人和她们的陪伴理发师、服装设计师一切皇里面依靠廷生活的寄生虫。这里所有的人，他们阿谀奉承，偷偷摸摸地搞谋诡计，和皇帝一起过着简陋而不舒适的生活他们在这里看着皇上了结这件事，一些有关战斗的讽刺短诗，崇拜着伤者。

发疯？

一个疯，男爵说，所有的弗雷曼人都发了疯。

杀我！更不能为阿拉吉斯这令人不安的动局势寻找借而杀我！

甚至连那个老比吉斯特真言师在小女孩经过她边时，也连连后退，并对她了一个躲避的姿势。那老巫婆明显地对那小女孩的现到大大地吃惊。

他知某件事，男爵想。恐惧像一块石被他吞肚里，直到他几乎忍不住想到要吃东西。那觉就像饥饿一样，他几次在他的吊带减重里平衡着，意命令他人给他拿来。但是，这里没有人听从他的命令。

你知这个亚迪是谁吗？皇上问。

但是，那是不可能的事！男爵抗辩，沙蜥那儿只有沙，明显地

男爵抬起，睁大睛看着皇上，因皇上突然地改变话题而到震惊。但是嗯，您知的，陛下，那整个地区是无人居住的，那是风和沙蜥的天下。在那些地上，甚至连衰微香料也没有。

也许你从来就没有抓到过恰当的人质。皇上说。

你应该知，陛下，男爵说，他们是怎样的一些人！

原来如此。皇上说。他弹了一下手指，他宝座左后边的一门被打开，从门里走来两个萨多卡人，拖着个小女孩。她看起来有四岁左右，穿着一件弗雷曼女式长袍，罩挂在脑后，咙边吊着的滤析服连接装置。她显得一也不害怕。她看人的样，不知什么原因使男爵到有不安。

不幸的是，皇上说，我只派了五架军用运输机运送少量的队去抓俘虏回来审问。我们只有一架飞机返回，带回来三个俘虏。我要你记住，男爵，我的萨多卡人几乎全被由妇女、儿童和老人组成的战斗队所消灭。这里的这个孩指挥着一个战斗小队。

他们定期地现在文明社会的边缘，陛下是知的。

是这样的吗？

要不是那些火焰，我们也把他们杀了。

我，有的时候也会犯小心谨慎的错误，皇上说，已有人向我报告，你说的那个无人居住的极地地区，显示人类活动的证据。

我是自己让你们抓住的，那小女孩说，我不想见我的哥哥，因为我不得不告诉他他的儿被杀死了。

我亲的男爵，皇上说，认识一下亚迪的妹妹。

从一个孩中说来的、令人完全想不到的话，让男爵目瞪呆。尽他十分愤怒，但却无言以对。她难是一个诛儒？他问自己。

肯定是一个疯，男爵说，一个弗雷曼狂人，宗教冒险家。

他的人一边呼他的名字，一边投战斗。女人们把她们的婴儿投向我们，自己扑到我们的刀上，以便她们的男人向我们攻。他们没有没有规矩。

男爵盯着那踢动的双脚，脚的运动带动黑的长袍和纤维织下面拖鞋上的皱褶。

总有一些这样的报告。有些报告是经过了调查的那是很久以前的事。看到过几棵植，但却损失了不少的扑翼飞机。代价太昂贵了，陛下。那是一个人类不能长期生活的地方。

亚迪的妹男爵把注意力转移到皇上上，我不明白。

我的萨多卡人在他们的运输机上使用了太乙气作为火焰，皇上说，绝望的一着和惟一能的事，是让他们带着三个俘虏离开。你要记住，我亲的男爵：萨多卡人是在混战中行从妇女、儿童和老人中撤走的。

那样地坏。皇上喃喃地说。可是他戏谑的语调并没有逃过男爵的睛。告诉我，我亲的男爵，你对阿拉吉斯南方极地行过调查吗？

我们应该派大队剿，男爵气愤地说，我们必须消灭那些最后

皇上转过去看了一他的真言师，又回过来盯着男爵吼：你还知这个亚迪的其他情况吗？

皇上咳嗽了一声，准备讲话，但是那小女孩却先开了。她细声细语，但却齿清楚。原来他在这里，她说，向前走到台边，他似乎不太像，是吗？一个吓坏了的又老又胖的家伙，太虚弱，如果没有减重，他不能支撑起自己的。

没有用，陛下，男爵说，这些弗雷曼疯为每一个被俘的人举行葬礼，好像这些人已经死了。

你把人质带来了吗？皇上问。

这些人好像能够避开沙蜥。皇上说。

那小女孩在御座旁边的台上坐下来，双脚吊在台边上，踢着，显然对她四周的环境表示赞赏。

我们只有很少的人逃脱，皇上说，逃脱！你听见了吗？

你没有从香料运输机上得过报告，那里现有成片的绿？