格丝打断：“你说的‘空地’是什么意思？这是个太空基地，应该没有空旷的地方。”

“稍等，”科塔娜说“正在理。”

“你们自己看。”科塔娜说。

复制的科塔娜沉默了足足三秒钟。“有个办法。”她最终回答“在我从科塔娜的原件中被复制来时，复制件也一同被复制了——它成了以后所有复制品不可分割的一分。我可以用它把自己复制到这个系统里。”

哪里？”

约翰的手表过了一分钟，然后数据晶片从终端弹了来。

约翰取回晶片，又将它自己的神经界面槽。他的脑袋觉好像有一丝冰冷的银过。

他们继续前，有时弓起，有时手脚并用匍匐爬行，经过仄的时，他们不得不关闭护盾而任由金属磨盔甲。他们依照科塔娜的指引前了几公里，在科塔娜运行运动探测与诊断时他们稍作停顿，然后继续前行…他们的时而扭曲，时而摇晃着往下穿过长长的；他们避开“呼呼”旋转的大扇片，侧通过变压线圈时与线圈相距特别近，以至于都有火星从他们的护盾上掠过。

①MauritsCornelisEscher，1898～1972，荷兰著名版画家。

约翰不清他看到了什么——光纤探测一定了故障。图像看起来扭曲得不能再扭曲，但没发现附近有东西在动…因此他冒险探了。他所的位置在一条巷的末端，两边的墙耸起十米，将黑的影投在废弃的盖上。一群豺狼人经过巷，离他只有五米远。他弓躲避…这些长得像秃鹰似的东西没一个看见藏在黑暗中的他。

“在我们需要你之前，有办法把你留在这个中央系统吗？”他问“这样便于你监视圣约人队的安全系统。”

“往回走四百米，九十度转弯，再往前二十米，通过一个废弃的盖去。从那里开始，你将要经过七百米的空地，穿过一个建筑，然后沿一条有护卫的走廊前往反应堆室。”

依照约翰的计时，他们沿着科塔娜给定的路线前了十一个钟，却发现——此路不通。

约翰思索了一番。如果他们多加小心，运气又好，到达那里也不是不可能。

他带领队伍原路返回，推开废弃的盖。蓝光涌通，约翰眨眨以适应光线的变化，然后将光纤探测从开伸去。

女妖战斗机列队掠过这间室的中央，犹如一群无的飞鸟，又如一大堆蝴蝶。它就像是埃舍尔①所作的一幅活灵活现的蚀刻画。

“新焊接上的。”弗雷德说，用臂了堵住他们去路的合金板上的焊。

“‘复制’”约翰命令“如果让我选择的话，我会冒这个险，而不会冒险在无法绕过敌人安全系统的情况下它们的战线七公里。”

约翰问：“还有选择吗？”

科塔娜回答：“我的任务计划程序能力有限。明显的选择有三个。你可以用莲反坦克地雷炸开挡的合金板；也可以返回到维修舱，再找一条更隐蔽的路；或者还有一条更快的路，但它有较多障碍。”

“但是有风险，”科塔娜告诉他“每个后继的复制品都包我无法修正的畸变。使用一个复制品的复制品可能会产生不可预见的混。”

科塔娜在通讯频里嘴说：“这肯定是一次没记载在基地舱单上的修理。”

一张“空地”的图表现在他们的盔显示上。约翰看不太懂这张图，但他看那里有几条狭窄的天桥、建筑，甚至还有排沟——正如科塔娜所讲，空旷的地方太多，很容易被发现。“让我们看看。”约翰说。

它们过去后他抬起来，发现光纤探测本没有故障。

这个太空基地的内空空，一光笔直地它的中心：蓝的光芒像限光一般明亮。起伏的内地面上，沿路是细如针的尖刺、几座低矮的梯级金字塔以及有圆的庙宇。有传送带的天桥和有密封舱以运送乘客的纵横错地架在半空。在舱上沿着旋涡状的轨迹动，然后“往上”倾从对面墙里伸来的几个大的空心塔中。

“非常好。”

“最近的反应堆控制接基地盘七公里远。”

“时间不多了，”约翰说“圣约人队不久就会攻击地球。指给我那条更快的路。”

约翰到一阵天旋地转，然后他明白了圣约人队先的重力技术使得这里本无

“往外走。”约翰告诉蓝队“保持隐蔽。”弗雷德与琳达的确认灯亮起，表明路上没有障碍。

蓝队队员半蹲着跑三十米。一扇小型的检修门开，他们从中间挤了过去——随后，门“啪”地关了。

“完成。”科塔娜在小组内的通讯频里说“我去了。你左边三十米有个维修舱的，我会关掉那里的监视摄像，二十秒内将门打开。抓。”