感觉到空气减压时发出的沉闷撞击声。

她查看了一下士官长。他的信号仍留在船上，他的生理监测仪表明他还活着。

士官长，你到那里了吗？我打算实施最后一个计划。通讯频道里只有静电噪音，过了一会儿士官长才低声答道：差不多了。

注意安全。你的盔甲破了，再也不能在一个危险的环境中行动自如。

他的确认灯闪了闪。

科塔娜使飞船上的核反应堆超负荷运转，并设计了一条绕临界星飞行的路线。她必须进入临界星大气层的外围，那里的热量、电离子以及星球的磁场可能保护他们免遭等离子武器的攻击。

旗舰向下进入临界星稀薄的云层。朵朵云彩或是由白色的氨气凝成，或是由珑珀色的氢硫化铵组成，它们犹如条条飘带蜿蜒游荡于空中。一团紫红色的磷化合物被旋风卷起，一道弧形的闪电划过长空，照亮了大气中一层淡蓝色的冰晶。

但是，他们的飞船已经失去了护盾，在它擦着临界星的上层空间飞行时，船身的温度因摩擦而高达300℃。

从船尾摄像机上，科塔娜看到正在追来的圣约人部队飞船又一次开火，能量束扑过来，就像一群猛禽凶狠地扑向猎物。

有本事就过来抓我。她咕哝道。

她调整旗舰的仰角，让船头朝上，使飞船略微上升。她把注意力集中在温度越来越高的飞船尾部，只见船尾拖着一条不断翻滚的超高温尾气。

科塔娜？波拉斯基说道，再往下的话，我们就可能无法冲出轨道了。你太靠近行星了。

我知道我们所处的轨道，准尉。她一说完就关闭了通讯频道。她最烦别人教她要怎么飞。

最前面的那道等离子束追上了他们。它紧紧跟在后面，在接触至大气后随即发生了剧烈的爆炸。旗舰往前一跃，落进不稳定气流中，而等离子束的能量则被消耗殆尽，不能进一步对他们造成伤害。在旗舰后面是一个伸展开来的带状物，长达几百公里，那是临界星表面上一个火红色的巨大裂缝。

科塔娜为取得的胜利兴奋异常但很快就恢复了冷静。

目前面临一个新的问题：飞船在受到爆炸的冲击后改变了航线。热量与压力巨大的冲击波使大气变得稀薄刚够旗舰再往下飞700米。一束束冰晶向船首涌来。

现在他们已经深陷在这个星球，再没有足够的能量冲出轨道。他们会盘旋着进人大气层，最后被临界星巨大的重力压得粉碎。

士官长在半空中翻了个筋斗，双脚稳稳地落在地上。升降梯里已没有了重力，要穿越这些层层叠叠的甲板就显得容易了许多他只需要跳来跳去，检查这部分飞船的电力是否可以恢复。抓住他肩膀的工程师轻轻敲了一下墙上那个不大的控制面板，升降梯底部的门吱吱地叫着慢慢往两边滑开。

有意思的是，这个外星生物并不在意约翰是什么或是谁。难道它不知道人类是敌人？很明显它一点也不笨，可以沟通。也许它不在乎什么敌人或盟友，也许它一门心思都放在了工作上。