麦里登了一气，发长长的颤音——“当她产下第一窝——新的国王将从这些中产生——之后，我看到了改变世界的机会。我挑了最壮的男——的确是罗德罗克斯——把他送得远远的。其余的婴儿则照壮程度排序，被依次由远及近地送往外围各省。他们中个最小、力最虚弱的迪博被留在了这儿。”

“所以你选择了一个可塑更的候选人，一个你可以施加影响的人？”

“我不明白。”阿夫说。

“为什么你对皇族的孩这么？为什么不对其他人家的孩这么？”

“你成功了。”

长时间趴在地上令阿夫觉得很不舒服，他站起来，坐在自己的尾上。“难以想像。”

麦里登的呼变得更为急促，仿佛说了这么多话夺去了他最后仅存的能量。“你是不愿意去明白。信使们正在传递着托雷卡的化理论：适者生存，还有化过程如何改变了，等等。托雷卡认为这是个新观。他错了。我的教派从古代开始就了解这一，因为我们一直都在实践这理论。我们是选择过程的代理人。在每一代人中，我们只让最壮的人生存下来。这法改变了我们，改变了我们整个族。随着一代又一代的人生老病死，我们的地盘争斗本能变得越来越，而不是变弱。我们变得越来越暴力。是的，但我们同时变得更壮了，我们为此付了可怕的代价。我们是一群残废的人，无法协同工作。在迪博母亲统治的年代，我们都清醒地意识到我们正在被拖一场战争，战争的发生只不过是时间早晚的问题。拖战争，阿夫！杀、杀、杀，不断地杀，直到没人剩下为止。”

“是的。”阿夫终于说“她太好斗了。”

阿夫回想起以前那次——也是惟一一次——与茨见面时的场景。他前去征求她的意见，让年轻的王迪博陪伴他一起参加成人仪式，包括首次狩猎典礼和朝圣之旅。在茨的办公室内，她举起她的左手，手上的三个金属手镯“丁当”作响。“我允许他和你一起去，但是——”她伸第一指爪——“你要——”第二指爪——“对——”第三指爪——“他的安全——”第四指爪——“负责——”第五指爪。

“我的每一句话都是真的，阿夫。”麦里登微弱的声音消失在房间中。

麦里登咳了几声。“《圣卷》上是这么说的。但我们是杀手，这儿发生的事会波及整个世界：达加蒙特，大街上血成河。我们正站在悬崖边上，阿夫，正于全世界范围内地盘疯狂大发作的边缘，永不停息的地盘疯狂。”他停顿了一会儿，息了几下“攻击本能统治着我们；这是我们培育来的特。作为一个领袖，茨的攻击过于烈了。”他再次停顿了一下“你见过她，你同意我的说法吗？”

“我们选择了一个可能更加温和的人，阿夫，就这么简单。有人跟我说过我走了之后发生在这儿大街上的事。暴力、死亡，到是鲜血。这是个永远无法停止的回。你，阿夫，就连你当时都杀了人。”

“一个昆特格利欧不会杀死其他昆特格利欧。”阿夫。

。她太了，太注重于保护自己的地盘了。不发生了什么，她都会以自己的方式来统治。”

重新蜷起手指前，她让屋内的灯光在修剪得很光的爪上照了好几次心的时间。一威胁。一肢暴力的威胁。人民的领袖竟然故意将恐俱注一个孩心中。

“你把宗教看成你的敌人，科学的对。我能理解。我猜是因

“难以想像。”阿夫再次说。

“是的。”

“一个繁试验。”

麦里登缩起，他在忍受剧烈的疼痛。“如果这方法奏效，我们或许会推广运用。但是请记住，尽我是首席血祭司，我也有反对者，即使在我自己的教派内也存在。我很难对公众隐瞒这变化。但在皇族内，这么相对简单些，尽是个严加看守的秘密——自从拉斯克以来，皇家的八个孩都会存活下来。我没有改变这一。如果我改变这法，我就不能确定我的——我的试验，用你的专业词汇来说——会有结果。”

“它们是同义词，只不过，这想法能使我们在杀人之后心安理得地活下去。别跟我说这些废话了。在我的年代，我吞下了超过一千个昆特格利欧婴儿，我甚至惊恐地发现自己喜上了这么幼小、这么的。我们用委婉的说法来描述这一切，假装我们不是杀手，但事实上，在内心，我们就是杀手，不但会为了而杀死动，甚至会杀死我们自己。谋杀犯！”

“从很多方面来讲，是的。”麦里登说。他现在的声音比刚开始说话时轻多了“迪博是我们有过的最好的统治者，你知这是真的。如果不是有一个像他这么公正的领袖坐在御用板床上，你的逃计划永远不会启动。确切地说，你自己早就死了——被决了。”他停了下来。

“达加蒙特中的斗杀不能视为杀人。”