是正统的戏剧，而艾尔格小姐是刚刚受到瞩目的明星，两个人很难做比较。”

“两个人一样受欢迎吗？”

霍华德笑了，他摇摇头说：“穆勒先生，你应该知道男人吧？不管是什么样的男人，都会有偶尔也要轻松一下的想法。一旦知道有女演员敢在舞台上大胆脱衣，一定会想去看看吧！或许艾尔格小姐的舞台表演最近比较受欢迎，”

我表示了解地点点头。艾尔格比自己受欢迎，这对乔蒂而言必定不是愉快的事情。不过，乔蒂应该不至于因此杀人。

“那她为什么想死呢？难道是她不喜欢自己表演的东西？”

“不会吧！完全没有那种感觉。至少我没有那种感觉，也没有听说她有这方面的抱怨。她好像相当乐在其中。”

这时，我突然注意到一件事情——接近地板的墙壁上有弹痕。我就近去看，果然看到已经射进墙壁里的子弹屁股。我想起来了，那时伊玛的房子里也有这样的弹痕，也是在接近地板的墙壁上。这不是贯穿玛格丽特太阳穴的子弹，因为玛格丽特的头上并没有子弹的出口。

我必须修正自己刚才的想法。也就是说，在美琪戏院表演的女演员们，会把装了四颗子弹的恩菲尔德枪装在丝袜里，束紧袜口，放在房间里。如果我的这个想法是正确的，那么，这是她们女演员们之间商量好的？还是有谁教她们这么做的？如果还有美琪戏院的女演员拥有恩菲尔德枪，而且同样用丝袜收藏枪，然后放在衣橱里，那就太好了。

“艾尔格小姐和沙利纳斯小姐熟吗？”我问霍华德。

“艾尔格小姐才刚刚搬来而已。”他说：“她们做的表演也不相同。”

“那样就不可能成为朋友吗？”我说。

我的问题或许很愚蠢，因为靠实力演戏的乔蒂瞧不起卖弄色相演出的玛格丽特，并不是不可思议的事情。

“那么，艾尔格小姐和布隆戴尔小姐呢？”

“与其问我，还不如…”

我知道霍华德要说什么，便打断他的话：“还不如去问和演艺界有关的人？我当然会去问齐格飞先生，只是想先从你这里得到一点想法。”

“我的想法或许不正确，这只是我个人的想像。”

“没有关系。”

“因为出道的时期不同，她们两个人或许从来没有见过面。”

我点头表示了解，然后走到玛蕾德旁边，让她等太久也不好意思。我站在她面前，问她要进来这个房子时，房门是不是锁着的？她很肯定的回答“是”她是从管理员霍华德那里拿了楼层通用钥匙，才进入屋子里的。

我再问，还有谁拥有这间屋子的钥匙？霍华德回答，除了艾尔格小姐外，还有齐格飞先生有屋子的钥匙，其他就没有了。他还说，楼层通用钥匙是用非常困难的方式打造的。我点点头，又问了玛蕾德两、三个问题，但是她似乎什么也不知道，我便马上让她离开了。

玛蕾德退出室内，悄然地走到走廊上。她大概会去找别的工作吧。

再回到客厅后，我低头看倒卧在地板上的玛格丽特，就像霍华德说的一样，我也产生了“似曾相识”的感觉。

可是“似曾相识”这种想法，或许原本就是人类拥有的本能防卫机能。会有这种想法的原因，是因为人类有追求安定的本能。就像玛蕾德，因为打扫房间而屡次看到倒卧在地板上的尸体，便很自然地想辞去清洁妇的工作一样。看过一具尸体之后，再看到另一具尸体时，就会有一种“似曾相识”的感觉。然而，眼前确实存在着尸体。

“玛蕾德接着要做什么事？”我问。

“我没有问她。”霍华德说：“但她或许会辞去清洁妇的工作，”

用不着辞去工作呀！我这么想着。

常常会看到尸体的原因并不是因为摩天楼，而是演艺界。我希望她不要做出错误的判断。

我忽然想到了什么，便走到窗边，拉开窗帘的一角。窗户是关着的，这一点和布隆戴尔的情形不一样，不过窗户并没有锁起来。

此时，一群人接近的脚步声传进我的耳朵里，是犯罪研究中心的人来了。走在这群人最前面的是吉米。他们看了现场之后，先是面面相觑，然后才看我的脸。

我点了点头，说：“历史重演。”

这群犯罪研究中心的人大部分都是老面孔，也办过上次的事件。

“是什么时候死的？”我问蹲在玛格丽特旁边的吉米。

“这种事没有办法立刻知道。”吉米的手指一边摸着玛格丽特的脸颊和额头，一边对我说。

“大概的时间呢？”

“你是问是不是今天早上吗？唔，应该不是天亮以后的事，看起来已经死亡一段时间了。”

“昨天晚上？”

他点了头，说：“已经出现尸斑，而且用手指按也不会褪色，身体也相当硬了…”

吉米抓起玛格丽特的手，上下动了一下，又用手指撑开玛格丽特的眼睑。

“瞳孔混浊，我估计死亡时刻大概是昨天深夜零时左右。”他看着我的脸说。

“深夜零时…”

“或许更早一点，但绝对不是深夜三点以后的事。”

“知道了。”

我点头，记录在记事簿上后，就走到了走廊上。我想听听乔蒂·沙利纳斯有什么看法。

她的房子在对面的三四〇七号室。如果她非常鄙视艾尔格小姐大胆的表演事业，那她的嫌疑将会相当大。她们住的距离明明只有几步路，可是却像住在地球的另一边一样远。

敲了几次门后，都听不到回应，我只好大声喊：“沙利纳斯小姐！”

看看手上的表，现在正好是正午。

“来了。”

终于听到小声的回应，也感觉到有人来到门的另外一边。