她是个材修长细条的女，有着时家人都有的白皙肤、清秀脸庞。一年四季总是白绫衫袄，石青的刻丝或杭绸综裙，端庄严肃有余，活泼俏丽不足。

沈穆清带着时静姝去给沈箴请安，英纷和明霞则带着茉莉和紫荆去了绿萝院——周百木带着家丁小厮去接的船，时静姝的娘柳妈妈负责清箱笼，要晚一步才能到，茉莉和紫荆要先去熟悉熟悉环境。

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什么事，搞得这样神神秘秘的？

看见等在二门迎她的沈穆清，她非常的兴，急步上前拉住了沈穆清的手。

她撇着嘴，了。

沈穆清吃惊地指着那双鞋：“这是…”

沈穆清也不好留她，叫了英纷，让她送郑妈妈去。

谁知，明霞带着留手不离针，继续鞋，还说：“萧公是走四方的人，这鞋能穿上一个月就是好的了，现在开始多几双，等有人去甘肃的时候，再带去。”

英纷忙收了。

明霞几个赶在正月十五以前了十六双鞋。英纷把鞋用一块大红缎布包了给庞德宝送去——让他递给萧飒的朋友带到甘肃去。

“的，我也不知。”郑妈妈笑“这封信和这双鞋是我来的时候少爷给我的，还吩嘱我，让我务必求姑收下。”

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沈穆清在心里腹悱着。

沈穆清打开信。

几个人在南京的时候就互相认识，特别是后来沈穆清跟着时静姝跑茶市的时候，吃住在一块，很是亲。这次再见，自然是别样的亲切。

英纷拿了一个红的荷包来递给郑妈妈。

只是她还没来得及打开信，郑妈妈已站了起来：“姑，那我就告辞了！”她解释“我是奉了我们家大太太的嘱托，去甘肃看少爷。少爷边没有能用的人，特意派了我来给姑捎些东西，请个安——我还要赶回临城。”

英纷忙把鞋给了明霞。从那以后，她屋里女红最好的明霞和留什么也不，睁开睛就是糊布、纳底、绣鞋面…晚上还灯加班。

沈穆清望着晶盘里装着的甜瓜，思忖半晌。

郑妈妈给沈穆清行了大礼，然后随着英纷退了下去。

沈穆清也很兴，拉着她的手，让边的英纷和明霞给她行礼。

沈穆清望着炕几上的那双鞋，完全没法掩饰自己的惊愕。

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吃人的短，拿人的手短。现在又吃又拿…就算是这些东西的报酬吧！

说到了“求”字，只怕是为难的事？

“有劳妈妈了！”沈穆清和她寒暄着。

几句公式化的问候语之后，萧飒就向她抱怨，说甘肃的针线班手艺差，的鞋穿不了几天就脱了底，当初要她指个婆让他带回甘肃，她不，现在好了，他连双合脚的鞋都没有。让她照着带去的布鞋帮他几双鞋，十五之前他会有朋友去甘肃看他。让沈穆清把好的鞋给庞德宝，给他的朋友带到甘肃去。

大家对她的置若罔闻，该什么继续什么。

沈穆清满腹疑惑地接过了信和鞋。

英纷来的时候，就看见一双男人的布鞋散落在屋中间，沈穆清气呼呼地在屋里绕圈圈。

难以前他就没有穿过鞋？

沈穆清思忖着，就遣了边服侍的。

那个黑漆描金匣里装的是两支儿臂的人参，送到帐房的则是几大筐甘肃有的果——甜瓜。沈箴很兴趣，不仅分送给袁瑜、闵先生等友人，还特意嘱咐让人用竹蓝吊在屋檩上，等时静姝来的时候招待她。

英纷把那双萧飒带来的圆布鞋拿起来抱在怀里，低声地：“姑，你要是没时间，我们帮着吧！反正家里的针线活也不多。”

时静姝是二月四日到的，在这之前，沈箴已连续六天让人在码等了。

郑妈妈就笑从毡包里掏一封信和一双半新不旧的男式黑圆千层底的布鞋来递给她。

沈穆清松了一气，以为这件事终于完了。

郑妈妈忙起接过荷包，谢了沈穆清的赏。

沈穆清不由嘀咕：“难我们家的油就不是钱买的？”

这离过年也不过二十来天了…

难我们家还得负责给他一辈的鞋不成…

让我来给您问安。”她笑着开“还让我带了些东西给姑。”说着，从毡包里掏一个黑漆描金匣递给一旁的英纷。

又：“我们家少爷还让我求姑一件事…”说着，看了看屋里服侍的。

时静姝也让跟她来京都的两个贴大丫鬟茉莉和紫荆给沈穆清行礼。