果然，第二天格兰特收到蒙托一封长长的函件，陈述个人理由。蒙托在函中解释，在如何行动的方式上，英方提的作战方案与他的主张相左；但为表示参与联合作战的愿望，他仍会派法军“与友军协同行动”在函件末尾，蒙托补充说，他的这些看法旨在开脱本国政府将承担的军事责任！这一态度，英军人颇瞧不起，英国一些史学家也不以为然。

炮台围墙5米，各雉堞墙窗架着多门大炮。炮台中心建有内堡，起扩大望和击范围的作用，上面安置的6门重炮，通常向河中击，而此时已被指向陆地。右岸各炮台，炮弹程可达对岸各炮台附近，战斗中可向其提供火力支援，而联军取得的优势仅仅是北岸炮台的支援。

这位英军司令真的下了大赌注！他不是不清楚，倘若大沽要前再吃败仗，将使其军事生涯就此完结，而且也会敲响英法联盟的丧钟。更有甚者，这会导致敦政府倒台。他和额尔金一样清楚，其实这场对华战争在英国是很不得人心的。

天气沉闷，一片寂静，额尔金远眺大沽主炮台，心中还是七上八下的。僧格林沁近期对主炮台行了加固，由3条放满的壕沟环抱，相互间则靠布满障碍的防御工事连接，中间设有各陷阱和数行埋地下的叉木桩组成的绑缚网等。

联军的攻能够拿下那梦魇般的大沽要吗？额尔金手心里了把汗，但在记者面前他还是充分的保持着镇定，《泰晤士报》记者鲍拜描述爵士中写：这次的军事行动中，额尔金爵士一直矗立在那里，如同一尊塑像一般，定而不屈…(未完待续。。)

20日夜晚，柯利诺纵队与102步兵攻团一起，开到北炮台下宿营，以便次日凌晨开始行动，北炮台清军果然兵不动，没有清军的侦察队来侦查，联军很顺利的到达炮台下。

格兰特试图说服法军同僚，照荣禄的建议，改变作战方向，先掉军粮城外围的清军军营，然后大范围的迂回塘沽和大沽炮台的侧后，截断清军的补给线，之后就等着清军不占自溃了。在格兰特看来，事情十分简单，他本人的计划易于实施。可是，这个计划需要时间，而现在联军的时间迫得很…

反对法方计划，认为这太冒险。他指，要到达那些炮台，先得过河，这将带来诸多困难，而渡河又有延长北塘通线的不利。其次，要冒险经过一个淹地段，军队右翼暴于敌军骑兵打击之下。再者，他还解释说，大沽主炮台就算失守，其他炮台的兵力与塘沽镇的防御力量仍然还在。

而英军工兵，则连夜在平原纵横错的河渠上架设桥梁或搭建过，准备为后续攻其他炮台铺平路。借着北炮台中方的火光，架桥兵和坑兵加快搭建度，曾当过工兵军官的拿耳将军负责监督完成架桥工程。

柯利诺将军也赞同英军统帅意见行军事署，蒙托司令仍然持个人立场。他甚至调，联军的兵力无法彻底切断清军补给线，格兰特和荣禄的计划在他看来完全无益。不过，蒙托表示，如果格兰特决意实施其计划，他会和对方并肩作战，但他觉得必须提一份书面抗议！

世上真有两全其的好事吗？就在英法两位司令官大打嘴仗的时候，一个事件影响了联军的最终决定。

凌晨 4时许，炮兵在前，大队离开新河。由于地形状况，不宜署大的兵力，英军调集 2500 官兵，法军动千余人和 2 个炮兵连。额尔金由《泰晤士报》记者鲍拜陪同，登上一座寺庙屋，就近观战。

这天荣禄很兴奋的冲格兰特的军帐，这是很没有礼貌的事，但很快格兰特就原谅了他，因为荣禄带来了好消息，大沽炮台北炮台的一名清军守将准备投靠荣禄！

格兰特当天即予以答复，对蒙托的论据一一提质疑。格氏只调，他惟一关心的是，如何在短时间内拿下大沽炮台，同时要把队伤亡人数压到最低限度。

双方已经约定了投降的时间，既然北炮台可以轻松拿下，格兰特想一个更加大胆的计划，借着北炮台失陷的档，联军舰队合，联军攻大沽主炮台，只要大沽主炮台拿下，其余炮台不攻自破，拿下炮台群后，塘沽镇就是一个死地！

这名清军将领是天津本地的将领，恒福一个派系的人，自从僧格林沁到来之后，受尽排挤，后来因为僧格林沁手下将领阵亡了不少，他才得以任镇守北炮台的要职。恒福倒向荣禄之后，他手下派系的人自然在恒福的劝说下，也慢慢的倒戈了。