“以免打草惊蛇，还是先不要去的好，裴先生切莫以你的名义，贺郎中在狱里吃的苦，我们日后会一滴不落地给他找回来。”

“那还要先瞒着慧娘，不然要她知晓，怎会容你代她受过，唉，板可不是好挨的。”

裴敬疑惑地看向余舒，余舒冲老人笑笑，对裴敬：“我无长时，这位老掌柜曾赊书给我。”

黄舟提起当年事，十分的羞愧，余舒安了他几句，又问了他一些旧事，随他回家去取了那张嫁妆单，便同裴敬离开了。

***

“这位老人家，敢问您尊姓？”

余舒，神不变“县令和纪家是一家亲，我们若正常章程，先递状后开堂，难保他们不会事先准备，私下勾结。先生之前也说过了，击鼓喊冤，官必上堂，当堂即要开审，我们要告，就告他们个措手不及。”

黄昏时候，余舒和裴敬坐着车，抵达长门铺街，两个人下了车，左右一盼看。这趟来，余舒和裴敬是为找到当年送赵慧到义城的那位家。

“我们想打听个人，”余舒顿了顿，直接问：“老伯，您是不是姓黄？”

“小是命苦之人，老爷撒手去时，千叮万嘱叫我把她送到窦家，不想那竟是个狼窟，唉，是我无能，不能护住小，让她遭了牢狱之冤，当时我心存畏怯，没能为小，小了牢狱，也不知所踪，我当她不愿见我，谁知她就在我底下谋生，还落得这步田地。这些年过去，我始终不能释怀，如今我将行朽木，你们既愿替小伸张，我这把老骨，有何不敢的。”

都算计在了里，果真成事，那纪家岂会和她善罢甘休？”

“也好，就先委屈了贺郎中，”裴敬看余舒大有主见的样，不知不觉就忽视了她的年龄，询问：“你下面打算如何？”

老掌柜将手里书放下，来回看看他二人，犹豫着了“没错儿。”

“夫人懂我就好，”裴敬拍拍她的手，起：“夫人先歇着，我换下衣裳，同阿树门一趟。”

“我哪里说是不要你帮她们，”秦氏嗔“我这还不是担心你们，罢了，你不听我就不讲了，你要，我还能拦着你不成。”

余舒扭了，看到路对面的书铺，愣了愣，裴敬已经大步穿街走了店里，她赶忙跟上去，一店门，就看见了正坐在柜台后看书的甲老人。

这条街上的书铺不少，两人从街东找到街西，一家家寻过去，登门询问，却不得其索，姓黄的是有，但不是他们要找的那一个，天渐暗，正当余舒怀疑自己是不是听错了地方，裴敬就指着路对面：

余舒简直想要笑上一声，这世间还就有这么巧的事，什么人都赶到一块儿去了。

找到了黄舟，裴敬和余舒说明了来意，黄掌柜是很愿意替赵慧作证，不需要他们多费，就一答应了下来，还有一件意外之喜，是他竟还存了一份当年赵慧送到窦家去的嫁妆单。

余舒：“先生和我讲讲公堂上的规矩吧，免得我到时了纰漏。”

“那里还有一家，我们过。”

裴敬问：“是这里吗？”

老掌柜听他们说话，知两人认识，不解：“你们这是？”

心一声没那么巧吧，便听裴敬问：

余舒：“慧姨说他就在这条街上开书铺，姓黄名舟，我们一家家找过去吧。”

裴敬没错漏余舒中最后闪那一下狠，心了，总觉有什么把握不住，却抓不到尾，见她意已决，心知再劝无用，便：

路上裴敬提来，问余舒要不要到狱中探一探贺芳芝，被她摇拒了：

余舒不明一笑，鞭她都挨过，何惧几下板。

余舒和裴敬对视一，后者又问：“黄掌柜，你早些年是否在盐州一姓赵的商家过事？”

“我不曾和你说过吗？”老掌柜“我是姓黄。”

裴敬皱了皱眉“你、你真要替慧娘去击鼓鸣冤？须知，如此上了公堂，是先要挨上一顿板才能递状的。”

“走吧。”

“所以才要我暗中相助。”裴敬拉住秦氏的手，温声“阿树一个小姑娘，承赵慧几饭之恩，尚且知涌泉相报，我当年蒙受赵公大恩，如今遭遇他后人，便是天有，若不能相助，岂不是还不如个孩？”

老人抬，眯着睛看了下裴敬，一扭，见到门的余舒，茫然顿成了惊讶：“小姑娘，你怎么过了这些日才来，我给你留了好几本识字的书，等着你来拿呢。”