故而，即便褚小楼再三调了自家的难，姜氏等人也多番替他求情，赵四娘还是不依不饶，让赵永忠驾着车，一路杀到了位于城北的褚家。

虽说时值盛夏，大家都穿得凉，可这孩上的褂不单补丁摞补丁，还小了好几号，在上就跟偷来的一样，只够勉遮个羞，这就不能不叫人心酸了。

无奈之下，他只得外行乞。不求能讨要到多少，就想着能省掉自己的那份粮也是好的。那样的话，爹爹的药钱说不定就有指望了。然而，他家所在的城北大多自难保，哪里还有余粮来接济别人，他只得去城里其他地方碰运气。短短数月，这个孩被狗咬过，被人赶过，甚至被和他一样世可怜的乞丐打过。可即便如此，懂事的他还是持每天门行乞。

有一天，他来到城东的一家酒楼门乞讨，掌柜嫌弃他妨碍自家生意，就让伙计赶把他赶走。那伙计人很不地，不过是驱赶个小孩罢了，居然动用了酒楼后院里那条半人的烈犬。可怜小小年纪的褚小楼被恶狗撵得慌不择路，七拐八拐之后逃到了一条僻静的后巷里，也就是赵四娘家后面的那条巷。

大清早的就被吵得不得安生，赵四娘的起床气登时爆了来。还有些迷瞪瞪的她不及细想，此时的想法简单而又暴：咱家铺又不是善堂，不负责救济贫困，要是谁都来摸儿东西带走却得不到惩罚，就等着关门大吉吧！说到底，褚家的贫困又不是咱家造成的，不能将你的贫困作为你来咱家偷窃的理由！无论如何，偷窃就是偷窃，就是不对的！而孩错了事儿。就该给家长教，趁着年纪小还没定型及时掰正过来才对。

那天他被抓住后，第一反应不是害怕挨打，而是失望——爹爹再也吃不到这么好的饭了。

不幸的是，今年年后他爹得了重病了，病得起不了。没有任何积蓄的他家少了梁的支撑，仅靠她娘替人浆洗衣服那微薄的收，本就不够糊。

刚开始那两天，他还是躲在后巷里，趁着无人的时候直接把饭盆里的狗吃掉后就逃走。可过了几天，他现这条后巷很少有人走过，同时他也摸清了那人家来喂狗的规律。更妙的是那狗从不叫，便不再那么害怕。于是接下来的日里，除了把早饭吃掉外，他会把晌午饭带回家给他卧病在床的爹爹补。直到被抓了现行，一天都不落。

“小鬼，你家住哪儿？前面带路吧！”其他家人都是一脸怜悯。唯有赵四娘面无表情地话。

直通北大门的官两旁是城北最繁华的地域。林立着各各样的店铺。尽在这条名为通富街的街面上店铺多半不是城北人所开，但里面的伙计帮工却有不少是家住附近的城北本地人。他们工钱虽然不，但胜在

都说“东富西贵，南贱北贫”，这城北自然多住着贫民，而贫民里面也分三六九等。

这个小男孩自称名叫褚小楼，据他代，几年前他随着家人逃荒而来。虽然他家比起其他无家可归的逃荒人要幸运得多，靠着他爹那手木匠手艺，早早就在幽都落了籍，去年还在城北的柳枝坊安下了家。尽那个家只是个一下雨就漏的草房，一家人也很知足了。

在确定自个儿终于逃生天后，他长长舒了一气。就在这时，他看到一条小狗正蹲在门边，埋着大大地吃着饭。可能是太饿了的缘故，他竟然觉得那狗吃的饭比自家过年时吃的还要香甜。方才他被狗追得一路逃窜，理说应当很怕狗才对。可那条狗看上去那么温顺，狗盆里的饭看上去又那么香甜…于是他就朝狗盆伸了“爪”，结果现里面的饭比他想象的还要味上许多。尝过一次“甜”的他忍不住第二天又来了，然后第三天…