庇他吗？我的计策固然有私利在其中，要累两位公子置身纷扰之中，或罹不测之祸，然而对邵刘氏母子而言却可免去大祸，况且沐公子是世外高人，有神仙的手段，行此计策断不至于暴露身份贻祸自身。如此看来既解邵刘氏母子之忧，助妾身之力，又全了两位侠义之心，这可是三全其美的事情呀。”

丁柔明白朱大人所讲的话颇有道理，心里已经接受了这个主意，口中仍然说道：“你口口声声说有人要谋害你，却不告诉我其中的原因，我可不想做个糊涂鬼被人利用。”

朱大人叹了口气：“事关朝廷纷争，你是个修道之人，何必要与闻其间呢？徒增麻烦罢了。”

丁柔仍然不服气：“以我看来，由你出面解决阿牛身上的官司，事办完后我送你回京，不过两三日路程。”

朱大人听后，面有喜色，不过思量了一会儿还是回绝了：“我所负的任务关系重大，不能轻易冒险，而且对手中也有几个厉害的角色，不怕一万就怕万一。再说我一露面，则路上的行踪也难以保密，恐怕会牵连到陶公子。”

陶勋插话道：“我不怕什么牵连。”

“我知道公子心胸坦荡、急公好义，不过朝廷里的事错综复杂，你现在只是个举子，还不知道里面的轻重，一个不好祸及自身倒也罢了，要是株连亲属，试问公子还能安心吗？”

陶勋思量了一下就没再吭声了。

丁柔不满地扫了他一眼：“我就知道你是个胆小鬼。”

陶勋有点尴尬，转而问朱大人：“大人这趟从船上下来，恐怕不光为了躲避姚仲冰吧？”

朱大人掩嘴吃吃笑了一声：“果然被你猜中了。不瞒你们说，对方在水路上也有不少耳目，我要是一直搭你的船不用多久终究会被他们发现，那时反而殃及池鱼，你们前晚出手助我，我不忍连累到你们，所以到了该离开的时候。此去往北百里之外有我的一个秘密驿站，到那里换上快马，应当可以跳出对方的包围圈。”

丁柔道：“看在你对阿牛也还热心的份上，我送你一道甲马符，保你凭脚力半个时辰可以跑百里。”

朱大人喜道：“求之不得，那我就多谢了。”

陶勋问她：“不知道这个知县为人怎么样？要是个爱面子的人，让他改判可能很难做到，朱大人有他的把柄没有，万一事情进展不顺利时派得上用场。”

朱大人想了想，道：“你的担忧也不无道理，这里的知县姓赵，是同进士出身，高傲得很，向来以清流自诩。五年前他在京里做散职的时候曾经蓄养一名姓高的侍妾，因为失手打坏了他珍藏的瓷瓶被他毒打至死，后来花了不少银子才将侍妾家属安抚下来。还有一桩，此人幼孤，其寡婶无子便将他继为子嗣抚养长大，前年其婶母殁没，他却没有按制申报丁忧。”

丁柔露出不快：“假道学，伪君子，禽兽不如。”

陶勋奇怪地问道：“既然钦卫所掌握他的罪状，怎不将他绳之以法？”