想到内人也曾深受大恩，应当一起前往才是，所以没有即时动身。不料回到家后迭遇变故，一直俗务缠身，无缘前往，至为恨事，内疚之剧以至夜不能寐。”

“明升兄不必内疚，先翁生前曾经说过为民昭雪伸冤是做官的本份更是做人的本份，所以绝不能因为自己只做了本份的事而洋洋自得或者要人回报。对了，先翁曾说尊夫人是世上少有的奇女子，明升兄能与此佳人偕老，可知陶家福泽深厚，必定是积善之家。兄回家后一定要代问嫂夫人安好。”

陶骥两眼一红：“唉，自古红颜多薄命，贱内十年前就已弃我先去了。”

丁崇忙道：“逝者已矣，兄毋须伤怀。我看令郎聪慧，果然虎父无犬子。”

“端明兄见笑了，犬子顽劣，不是兄照拂，也不可能院试取第一。”

“兄过谦了，”丁崇摇手道：“令郎才思敏捷，博闻强志，小小年纪见解不凡，院试文章文从字顺，立意新奇，阐述得当，比起其他人要高明许多，我取令郎也是因为这些原因。”

“哪里，哪里，兄过誉了。此子顽劣，常常看些旁门之书，明升又常常出门在外，难以管教，实在拿他没办法呀。”

“令郎的应试文章里有一处用典出自《道德经》，虽然还算贴切未害主旨，必竟有干文义，也是一处瑕疵。上午我见他的时候还劝导他少年时要专注于经义，待根基牢后方可涉猎其他。原来有此因由，倒是端明所不知道的。”

“亡妻过世得早，我又常年在外，对犬子疏于教导。犬子曾说，书中大道虽然是正理，但是世间逆天理的事比顺天理的事多得多，逆天理反倒活得好好的人比顺天理而遭横祸的人多得多，所以不愿再念书，被我狠狠责备了一番才回心转意，不过又瞒着我看旁门杂书，我管也管不了。”陶骥被丁崇勾起了心事，加上不知为何对丁崇没有一点防备之心，不知不觉将心里的苦恼也讲了出来。

“令郎有此见解，的确难得，看来我上午是错怪他了。不过他的想法忒也悲观了一些。家先翁生前一身正气，最看不得不公之事。他常常教导我说，生年有尽而世间不平之事恒不可尽，遇不平之事当矫之，断不可畏手畏尾逡巡不前，方无愧于七尺之躯。先人已矣，而吾辈仍碌碌于世，莫管他人如何做，要在自己身体力行，若独善其身，则天理愈加不可昭。”

陶骥频频点头：“云涑公之高义，天神共鉴，忧世人之心，可昭日月。”

丁崇心里得意，不知为何忽然生起了一个念头，他这次出差到景云府本就是为当今圣上选拔人才，陶勋天资聪颖、气度儒雅、心有正义，回京复命后此行的成果将在户部和吏部分别备案，如此一来陶勋的前程就有了一个好基础，难得丁、陶两家又有渊源，何不将上午的戏言假戏真做呢？他来不及在心里权衡一番，鬼使神差般开口便对陶骥道：“明升兄，我十分喜爱令郎。弟有一女，名叫丁柔，比令郎小一岁。上午令郎前来的时候我曾言要将小女许配给他，令郎说婚姻大事须父母做主。今兄既来之，以为此事可否？”