老许又细细地品了会烟，这才不不慢地接着讲：“到了夫人十五岁那年，南昌来了位新知府名叫何之富，此人可不简单，颇有些背景，乃是某个贵妃的族叔，借着外戚的关系才当了官。其实此人只是个公，连个贡生的份都是钱买来的，他中实无墨，却偏要附庸风雅以饱学之士自居，喜往文人圈里钻，虽然也颇有一些趋炎附势之徒百般迎合于他，但是正途科举的朝廷官员对他却是非常轻视、理不理的，他常常以此为恨事。何之富到了南昌府后不久，就以视察儒学之名召集当地士、缙绅聚会，在会上有几个门客阿谀奉承拍，嘘何知府学问如何如何，这何知府也不知羞，居然就着话自我嘘，聚会的人中有几个是致仕的京官，知他的底细，看不惯他的嘴脸，便狠狠地冷嘲讽了几句，其中有一个人还提到了易家小—也就是夫人的名字，说可惜她是女要不然定能士及第将相，只叹天公不公，有材的无缘科举，无材只要生逢贵戚之家仍然能朝为官。何知府知这是在讽刺自己不是正途，气得面红耳赤，咽不下这气就在肚里打起了鬼主意，下决心要将易家小娶门当自己的儿媳，借此羞辱那几个缙绅。何知府的儿何知勉跟他老不一样，倒是个恭谨好学的人，奈何‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿会打’，他的资质平庸，仍然只是个童生，了府学后从同窗那里听过夫人的名字，有一次随几个同窗逛庙会时还远远地见过一面。他见夫人端庄秀丽，又仰慕才气，竟然一见倾心，只是打听到已经订了亲，心里悒悒不乐，被他老看了来。何知府知又是跟易家小有关，他早先打听到陶家只是商人，便生了以势压人的念。先是派家上门求亲，易老太爷一回绝，但何知府却又亲自上门提亲。易老太爷本来以为何府知夫人已经许了人家之后会知难而退，却没想到他又厚着脸亲自找上门，而且言谈之间隐隐以官位相压，易老太爷是个书呆，颇有读书人的傲骨，知什么是读书人的傲骨吗？就是‘富贵不、威武不屈’，不贪富贵、不怕权贵，易老太爷就是这样的人。他见何知府施以威后然大怒，将他轰了去。那何知府是霸惯了的人，几曾受过这等气，当时便恼羞成怒，回去后找人首诬告易老太爷谤议朝政、图谋不轨，便将他下了大狱，并派人告诉易家只有夫人嫁给何知勉后才会放人。老爷和老太爷到易家定婚期时正好遇到此事，老太爷闻听事情原由后然大怒，便带着老爷和我跑到提刑察司申诉，那察使知何知府是皇亲国戚而先老太爷不过是一个商人，自然不愿得罪何知府，因此连状纸都没有接就将我们轰了来。何知府得知陶家的举动后一边变本加厉地折磨易老太爷、威胁易家就范，另一边又指使人诬告先老太爷贩私盐抓了大狱。那天我是亲看着差役凶神恶煞般地将先老太爷抓去，一边走还一边施以拳脚。唉，天不公呀！”老许提及旧事，心思动之下又回到了十八年前，两神，浑然忘了旁的众人。众人见他半天没有反应，忍不住纷纷：“老许，你这回是要什么？是要酒吗？别卖关，快说接着说吧！”

老许接过茶壶就着壶嘴泯了两，咂咂嘴，闭着养了半天了神，见旁边众人都焦急地等着他，这才满意地继续讲下去：“夫人是书香门第，家学渊源，自小耳濡目染再加上天资聪颖，三岁便识字、五岁就可作诗，十四岁时琴棋书画样样通，在南昌城里可是有名的才女，再加上夫人兰心慧质、端庄秀丽，一时之间南昌城里许多王孙贵戚、富绅弟都拜倒在夫人裙下，托媒提亲的踩破了易家的门槛。易老太爷告诉那些提亲的人小女已经定亲，这般将他们一一打发走了。然而，天有不测风云、人有旦夕祸福哪…咦，我的烟袋呢？”旁边众人听得正在兴上，只得将烟袋给他取来，另一人用火绳给他上。

老许回过神来，接着：“这样一来真可谓‘屋漏偏逢连夜雨’。老太爷下了大狱，老爷当时只有十七岁，没见过大世面，我一个仆人平生最怕跟官府的人打，易家的人本来就了方寸，不知该如何举动。当时易老夫人也是担忧易老太爷，心里生了悔婚顺从何知府的念，她先是背着夫人对老爷多番暗示，最后说破此事，老爷的也很倔，决不同意，易老夫

无猜，后来两家老太爷就替他俩定了亲。过了几年后，易老太爷的同窗了南昌府学教授，写信来请他府学训导，易老太爷是饱学的儒士自然欣然受命举家搬到南昌府居住。这一去就是十二年，期间陶易两家仍书信来往不绝。老爷十七岁那年，先老太爷门办货，便带着老爷顺到南昌府拜会易老太爷，打算将迎亲的日期定下来，不料到了那里竟然横遭大难呀。那年我是跟着一块儿去的，所以我最清楚不过了。咳咳，我的茶呢？”许伫说到这里故意停了下来，两睃来睃去，似乎是在寻找他的茶壶。旁边一人赶忙跑去给他沏了壶好茶递了过来。