林跃看也不看他，直接来到旗杆前面，问其中一个士兵：“你们是八四七骑兵小队的，队长叫善尚是吧？”

“近卫长！”林跃仍是望着宪兵队长，也不回地喝。

然而在世元385年夏季，这里虽然聚集了上百万人，却没有几人会分心欣赏景。王朝和兰顿的战争，使人们只会看到大地上淌的鲜血。

“怎么回事？”林跃问近卫。

西征军前军大营，是兰顿大军每次发动攻祭旗的地方。

他说到这里，走到宪兵队长面前，冷冷：“我问你，这样的小队长，会带着属下逃跑吗？”

那宪兵队长愣了一下，：“军纪便是军纪，八四七小队延误了归营时间，便是逃军之罪！”

那宪兵队长确实还没认真审问过，支支吾吾地：“这…那些殴死宪兵的人，总该治罪吧？”

林跃皱了皱眉。

此时四周围了很多士兵，大家都很奇怪林跃怎么会记得一个骑兵小队长的名字。

林跃到达这里的时候，十二大旗杆上绑着二十多名兰顿军士，上百名近卫军押着另外四十多名军士。宪兵队队长带着几个宪兵站在一边，地上躺着一个宪兵，肚腹开裂，血满地，已是没气了。

郁郁葱葱的刺尾山脉，盘据在王朝中。因为这座山挡住了东来的风沙和寒，东西两侧简直是两重天。刺尾山以东，从山转为丘陵，再转为荒原草漠。而刺尾山以西，则是王朝农耕社会繁华的腹地。

“终于…”林跃疲惫地低下，调整了一下情绪“上回营！”

兰顿宪兵直接归王室调遣，不受军限制，便是他自己，平时也让着这些人三分。

刺尾城，于山岭的豁，呈圆弧状的城墙，牢牢封住天然屏障的缺。绝上大乔木的叶芽了两次，现在正是山景最秀的时候。峻的刀削山耸云，顽生长在山上的植被分成几个层次，越往上越低矮，从山下看去，墨绿青绿，紫红梨白，层次分明，如大泼墨渲染的图画。

“忆灵，你在长山还好吗？”林跃呷一茶，闭上，细细品茶那一缕茶香。

一个近卫禀报：“报告公爵大人，第四兵团八四七骑兵小队昨晚执行哨探任务，逾时未归…”

那宪兵队长被林跃堵了一下，又无话可驳，更是怒气填膺，：“公爵大人，请问你怎么置这些逃兵和那些殴死宪兵的人？”

“在！”近卫长跑

如今，真实的刺尾展现在面前，与之前想象的并不一样，但经过一年多时间也已看惯。

普及以后，在小树林被野山蚊叮死的士兵数量几乎为零。（笔者在写这本书时明显带有浪漫主义倾向，这也造成“大西征”中大量战争细节的省略。特别是林跃军从固到刺尾这一段，为了突林跃的儒将气质，有些历史真实被一笔带过。在此，译者通过详尽的史料查证，再次向世人敲响警钟“战争是残酷的”：兰顿西征军在王朝境内的一个月，歼灭和俘虏了三十五万王朝正规军；据兰顿军方战报统计，在战祸中误伤的平民达到二十五万六千人，而据《王朝384年11月东人调查报告》，失踪人达到七百二十万。）

林跃转对人群：“善尚的八四七骑兵小队，参加过上百次攻城冲锋，现在他手下的这群兵，不知换了几茬。这支小队，曾经消灭过多少刺尾军，你们都不知。可是我知，善尚带的小队，消灭的敌人至少上百人。”

“胡说，什么逾时未归，明明就是想临阵脱逃！而且还聚众闹事，当场打死宪兵，这人，就该千刀万剐！”宪兵队长怒。

如果说，茶叶复杂的代表着王朝人复杂的心理，而咖啡的觉更贴近兰顿人棱角分明的格，那么，林跃觉得自己更象是兰顿人的异类。

“有一个小队逃，被宪兵抓回来了！”近卫队长。

林跃望定宪兵队长：“战场之上，情况瞬息万变。如果他们在外面遇到了敌人，或者因为观察突发敌情而延误了时间，你这样把他们抓起来，岂不是误了军机？耽误军机，该当何罪？”

这本是大自然的慷慨馈赠。

林跃摆了张梨茶几在军营后的地上。这张茶几是他王朝境内以内唯一私吞的战利品。

林跃听得很不舒服，冷冷：“千刀万剐？帝国有这项刑罚吗？队长，注意你的用词。”

“什么事？”林跃有恼怒，但克制住了。

每当喝起王朝绿茶，他总会想到忆灵。也许对忆灵的情，正如这茶一般，似苦非苦。既有回甘，也就不必后悔。

“大人，”近卫队长打断了林跃的闲暇“军营里事了。”

对于刺尾城的风光景，他早在心中想象过无数遍。见识广阔的犁师早就将王朝地理风图刻在林跃的心中。

那士兵激动地答：“大人，小人正是善尚！”

王朝的茶叶不同于兰顿咖啡。是这两个相隔百里的国家少有的区别之一，也只有这些细小的差别，向世人提醒：我们属于不同的祖先。