原来叫一了丐帮便得一破袋为信，日后若拉九个叫帮才能升二袋弟，升为二袋弟后，若手底下的九个叫又各自募了九个小叫共计九九八十一人，他便能升上三袋。以此类推，要升上四袋弟便须招募七百二十九名叫帮，直到五袋以上的长老才不以召募人数为提升辈分的标准，而是以为帮中立下的汗功劳计。待得升上九袋长老，便是辅佐帮主统辖十数万丐帮的尖儿人。后来这个招募人员辈分升级的制度影响甚远，据说后世有称之为”老鼠会”的利益团便是仿此而为。

“你一武艺，是哪个门派？是来瞧今晚张三丰跟华山派火拼的么？”小乞儿蹲下寒暄，颇有攀之意。

“好说，要不是大溃堤，街上也不会有这么多叫跑来跑去，加上我这毒馒，还不手到擒来？”小乞儿嘻嘻笑，突然街角又晃两个手矫健的小乞丐，朝着小乞儿边哨边跑近。

这两个小乞丐皆背负了两只破袋，看来是小乞儿的下属，一个眉大，长得比七索还还壮，却有一张稚气十足的脸。另一个小乞丐长得更加龙飞凤舞，眉飞竖、骨架宽大、手脚均比一般人要细长。

“不错，我正是观战来的，至于上的武功是哪个门派，我还得跟我朋友商量先。”七索不讳言。

待眉小丐说完了话，小乞儿便开邀请七索：“现在天尚早，那火拼定在夜半时分，我们丐帮在附近有间大破庙藏议事。我们帮主为了看比赛也特地从沧州连夜赶来，方才才到，想必也带了好些难得的酒菜，大侠要不过去休憩休憩，有吃有喝总好过这棵大树，就算不想帮，大家认识一下也是好的。”小乞儿说，看上去是个喜结朋友的人。

“观战得挑位，我们丐帮人多势众，位有三分之一都是我们事先划下的，要么你了丐帮，我们今晚优惠你最好的位置，包你不虚此行。”小乞儿竖起大拇指。

好玩，运气上，小乞儿登时觉手背一阵发。

“这样拉人伙也行？”七索失笑“会不会太随便了？说不定我今晚了伙，看足了好戏，明早便溜之大吉。”

小乞儿震惊回，看见七索笑开的模样，立即知晓是被七索耍了个把戏，不是个懂法术的郎中，便是懂武功的行家。

“瞧你好心，这世当真少见了。这些碎银拿去吃几个饼吧。”七索拿了几个碎银扔在空中。那碎银约摸五块，但七索用上了巧劲，每一块都抛得慢吞吞的。那小乞儿手矫健，几下就将银揣在手里，然后颇有兴味地打量着七索。

“丐帮的人个个背了袋，袋越多辈分便越，你两手空空，自然不是我们丐帮的兄弟。”小乞儿拍拍自己背上的三只瘪袋。

眉小丐在小乞儿耳旁说了几句话，小乞儿不住，而宽骨的小丐瞪着坐在树下扇风的七索，面无表情。七索被瞪得不知所以，只好尴尬地看着天上浮云。

七索年方二十一，那乞儿年约十六，矮了七索一个。

“喂！见死不救啊？”七索开玩笑起，唤住了小乞儿。

“哦？”七索当真不解，想是自己久窝少林坐井观天，对其他门派的规矩一概不知，立即问个仔细。

七索看着小乞儿背上的三只破布袋。“瞧你年纪轻轻就当上了三袋弟，真了不起。”七索佩服，拉人当乞丐这档事不必亲自也明白有多困难，何况是拉了九九八十一个。

“瞧你这打扮看样是新我们乞丐的，但装病的功夫明得很，却又不像会沦为伸手讨钱的份儿。”小乞儿直言。

“嘻嘻，其实这馒下了特制的蒙汗药，要是旁人方才吃了，现在不伙也不行。”小乞儿老实说穿了诡计，自己也笑了起来“但你武功不赖，想来这蒙汗药对你也没用，把理跟你说明白也就是了。我们丐帮的规矩，一日为丐帮终生为丐帮，你明天跑了也由得你，但你了伙，这业绩就算在我上，我往上升便快些，两不吃亏。”

小乞儿，转就走，如果被传染病可不是开玩笑的。

“好。”七索，其实眉小乞的话他早就听得一清二楚。他心想丐帮人多杂，一

“糟糕，你发烧了。”小乞儿讶然。“走开吧。”七索翻，不加理会。

“你年纪尚小，难丐帮没了人才？降龙十八掌很是了得，名垂江湖数百年哩，说不定我就是丐帮帮主，考教考教你来着。”七索无聊，便跟小乞儿攀谈起来。

七索恍然大悟，连连，难怪一路上有些背了几只破布袋的乞丐看起来颇神气，原来是丐帮的面人。