朱由检苦笑着摇了摇：“怕是来不及了！”

朱由检加一句：“你要快快回来…”

来人又叩：“听说成国公也开了齐化门迎贼…”

王承恩与叶照忙自策骑跟上，锦衣卫士疾速超前护侍。

黄龙往前走了几步，朱由检立蹬上向各看看，只见远近城池，烽火彻天，却不闻隆隆炮声，夜幕里竟是奇的宁静。

打量着这般情景，各人心里俱不禁浮起了不祥之兆。

说时顿了一顿，目光一转，盯在边那个侍卫叶照脸上，后者立明警觉会意，抱拳躬：“小民愿效犬之劳，请皇上差遣，万死不辞！”

几匹闻声而止，各人鞍而下，才知是自己人…来人其中有两个是锦衣卫的千，其他三人丢盔弃甲，极是狼狈，分不真实份。

朱由检苦笑：“你的本事朕刚才已看过了，此事由你前去，最为恰当，事情成败如何，你要速速回报，朕等着你…你要快去快回！”

叶照应：“定不辱命。”

朱由检只策骑而前，往坡下走，山雾迷合，风惨惨，自此而望，紫禁城各殿尽在前，却已不似昔日那般***璀璨。

当下即由陪同的一个锦衣卫焦姓千禀报：“这三个是守齐化门、正门的门官，说是贼已城，卑职带他们来见大人。转禀皇上…”

叶照接过来，揣于怀内，随即掉而去。

忽然，数骑快，急奔山而前。

王承恩策迎上，大声叱：“什么人？圣驾在此，还不下叩？”

看着边的王承恩，朱由检冷森森地说：“我看错了他，早先还传了密旨给他，要他辅导东，迁移南方，方才在路上，我不该实话实说，把太二王的下落藏都告诉了他，如今他竟然也开门降了贼，太与二王的境岂非…”

此言一，各人俱都呆住，须知护送太立嗣南方之事，乃是连日来朝臣最为关切的一件大事，原以为太与永定二王已分送周奎、田弘遇两个外戚家中，再行辗转谋求脱逃，可以躲过大难，却不知临时变生时腋。由于成国公朱纯臣向敌人投靠，太与二王隐藏之事，自不免为其，致使一番设计成为白费，太等更有命之忧。

朱由检听到这话，直似当着了一个焦雷，怔在上一声不吭。

”

朱由检即由手上摘下了一个汉玉扳指，递给他说：“这是我一直在手上的东西，作为一个信，他们一看即知，你这就去吧！”

叶照说：“夜寒重，皇上请速回，大营兵已散失，小民愿护侍皇上急走江南！”

走着，看着，朱由检只觉前重重迷雾已似无能辨。

各人俱都停住。

四下里寒风瑟瑟，竟自又飘起了雨来。

朱由检这才“啊”了一声，半天才讷讷：“知了…”

却不闻叶照回声，他的行速快捷，一时间已消逝不见。

不等追询，来人已叩：“兵尚书张大人开了正门，曹大人也开了彰义门，都降了贼了！”

忽然，朱由检勒住了。

说时，他默默带过，排众而前。

王承恩咬牙：“皇上所虑甚是，这事情太为重要，以臣看成国公降贼未必是真…即使是真的，现在解救太还来得及，要是派个人到周、田二公府上去送个信儿，要他们及早准备才是！”“朕正是这个意思，却要寻一个既有本事又靠得住的人才好行…”

一行人俱似丧家之犬，默默策，并无一人说话，战士的锁甲刀剑磕碰着鞍，间和着散的蹄声，织成一窒人心室的音律，每个人上的血脉都似忽然冻结了。

朱由检情，更兼以心存故国匡复大计，猝然念及焉，能不为之大存焦虑？一时冷汗涔涔。