胡大明怒声道：“你小子怎么这样冒失…”

突觉“老堂穴”上一麻，以下的话吐不出来，但他神志还清楚，登时魂飞天外，那指头是从棉被下点出的。

小二抱着棉被出入，是极平常的事。

余鼎新明明看见，却设起疑。

一柄匕首，飞快地插进腔子。

小二低低说了两句话，反身退入角门不见了。

胡大明站着没动，仿佛突然被什么新奇的事物吸引住了。

过了好一阵子，余鼎新似乎发觉情况不对，高声道：“胡教习，怎么回事？”

“砰！”地一声，胡大明栽了下去，血水像喷泉般喷了出来。

余鼎新，飞纵过去，进入角门一望，哪里还有小二的影子。

田宏武从毛房里出来，正好与余鼎新照面，正要开口，突然瞥见角门边倒地的胡大明，登时窒住了。

想不到“复仇者”还是下了手。

余鼎新急声道：“田老弟，快把尸体搬到房里，别让房客们看见！”

田宏武一下子也不明究竟，但还是照着做了，刚刚进入房里，两名房客从里面出来，一眼看见地上的血，同声惊叫道：“血！”

余鼎新板起面孔，冷厉地道：“朋友，这是江湖事，别惹火烧身，最好闭上嘴快走。”

两个房客打了个寒噤，匆匆走了。

余鼎新左右一顾盼，从怀中掏出一个小瓶，到毛房边舀了桶水，倒了些药末在水里搅了搅，然后洒在血迹上。

说也奇怪，猩红的血顿时脱了色，变成水，往阴沟里流。

一名小二，从外面进来，看见一地的水，湿滚滚的，不由皱眉道：“客官在泼水？”

余鼎新道：“叫掌柜的马上到房里来见我！”

小二转身去了。

余鼎新把一路滴到房里的血迹也予清除。

不久，掌柜的匆匆来到“风堡”的总管，他当然是认识的，毕恭毕敬地躬身道：“大总管有什么吩咐？”

余鼎新道：“劳驾买具棺木，要上好的，再备辆马车，同行的胡爷刚刚得急症亡故，遗体得运回堡里。”

掌柜的脸色一变，明知有异，但却不敢问，哈哈连声去备办去了。

余鼎新松了口气，掩上了房门。

田宏武迫不及待地道：“事情如何发生的？”

余鼎新把刚才的事说了一遍。

田宏武两条剑眉蹙成了一个倒人字，栗声道：“刚才应该立即追凶，对方化装成店小二，多半是混在里院的房客里…”

余鼎新摇头道：“对方头上没刻字，脱了行头怎么辨认？闹开了，凶手抓不到，还得惊动官府，反而多麻烦，事实上是我慢了一步，发觉时来不及了。”

这话多少近于强辩，但田宏武想到自己的身份，也就不争辩了，心念一转，道：“奇怪，使人想不透…”

余鼎新道：“什么想不透？”

田宏武道：“如果说，下手的是‘复仇者’本人，他怎能算得这么准，我们必投入这客店，胡教习又会如厕，他正好份作店小二下手？”

余鼎新沉吟着道：“据我推想，他是跟踪我们人店，化装成小二，伺机下手，碰上胡教习如厕，这是巧合，否则的话，他必然另有别的手段。总之，他已传出了竹签，不达目的是不会罢手的，当然，如果在店里他没机会，路上难保不出事。”

田宏武望了床上的尸体一眼，道：“实在想不到，太可怕了，接连三条人命，都是贵堡的高级人士…”