知府如梦初觉，惊魂回窍，拍案大怒，喝道：“大胆刁民，目无王法，左右，看大刑！”

辛维正凝视了那个退回原位的“刑名师爷”一眼，对方状如未见，只顾低头整理公事档卷。

辛维正迅忖道：“据师父说，近二十年来，岳阳知县与岳阳知府，从无贪官酷吏。现任知府，素有贤声，为何昏聩至此？中一定另有文章，十九是那个狗头军师在暗中做了手脚，捣鬼！”

他仍平静地道：“堂上既是问案，为何专用主见，不纳言？”

知府一拍堂木道：“你有什么证据可以取信本府？”

辛维正从容地道：“有！”

“供来！”

“第一，草民近半月，每日辰初，必驰马出东门，练习骑射，进出街坊间，有目共睹，此可传讯地保人等”

知府哼道：“本府自有道理！”

辛维正又道：“第二，草民每当日落时分，常陪客人泛舟湖上，或垂钓湖边，亦是人所共见的，如此，足证草民未曾在近半月离开岳阳境内半步！”

知府哼道：“如果你有蓄谋，自然会掩蔽耳目。本府素知江湖人物，日行千里，夜行八百，以你闯江湖名头之大，党羽之多，来去宜昌，也花不了多少时间…”

辛维正接口道：“据堂上所言，显有故入人罪，强加罗网之意？”

知府一拍惊堂木，喝道：“胡说！本府所言，系根据江湖人物行径…”

辛维正大声道：“诚如堂上所言，草民如有远赴千里之外刺杀命官之能，那么，府尊近在咫尺，草民何辞一犯再犯，拚着一身剐，皇帝也拉他下马？”

知府又惊又怒，倒抽一口冷气，连拍惊堂木，大叫：“反了，反了，即此一言，你就罪该万死！唐突本府，擅犯皇讳，左右！上刑！”

一甩朱筒，抛下了八支朱签。

原来，抛下朱签，衙役看朱签数之多寡便知道该上何种刑具？

知府在暴怒之下，几乎倾筒而出。

那班衙役，立时如狼似虎，吆喝声中，先上来四个，把早巳上了头号手铐脚链巨枷的辛维正四肢按住。

另四个衙役，迅速搬动刑具。

那是三木之外的酷刑之一老虎凳。

辛维正面不改色以他一身功力，如要反抗，不费吹灰之力。

可是，他忍住了。

他趁被衙役扭紧，准备上刑刹那，游目四扫

果然，他立即有所发现。

他先看到人头拥挤，水泄不通的两廊人丛中，第一排到第二排，有十多位“金汤堡”的得力人手，正严肃地在监视着周围动静。

最使他激动的，是他看到了“小空空”庄继尘。一身小伙计的打扮，满脸油垢，正骨碌着机灵的眼珠，飞快地向他溜了一眼。

是安慰他？

是向他请教？

辛维正也飞快地一递眼色

因为，他已瞥见有两个矮汉子，头戴毡帽，帽沿压在眉毛上，正由人丛中向前挤，四道目光，精芒闪烁，盯着他嘴角还带着狞笑。

辛维正心中一动，忙向“小空空”庄继尘传声道：“老弟注意休身后三丈外的两个带毡帽的矮子！而后…你可以如此，如此…”

“小空空”点了一下头，表示瓴会了。

也只有“小空空”的机警，能一点就透。