很明显的，已有人先他一步来过了。

不过他一点也不感到意外，因为老人在小册子上的记事中，早就料及会有这种事发生。

值得欣慰的是，来人虽将三间石屋搜遍，却未能发现藏在屋后一个花盆底下的两册金刀心诀和金刀刀谱。

他遵照老人小册子上的指示，仅取出那两册金刀心诀和金刀刀谱，其余仍维持原状，并且很快的离开了那座山谷。

来人所要获得的并不是金刀心诀和金刀刀谱，而是他怀中小册子上的那些图案。但这两册金刀门的武学秘芨，对来人虽无大用，对一名新入门的金刀弟子，却是重要无比。

它等于是一座桥梁，如是不先习成这种本门基本武功，就无法获窥老人小册子上那种新创玄功的堂奥。

以后的三年，他在关外到处流狼，以替人放牛为生。

这是三年非常艰苦的日子。

他在这三年中，真正的长大了。

他已将金刀门两种基本武功练好，和他在一起的人，谁都不知道这个秘密。

这是老人的告诫。

他如果在玄功未练成之前就被人识破他的身份，不但会辜负了老人对他的期望，甚至他自己的生命，都不一定能保得住。

三年过去后，他脱离牧人生活，回到关内，因为修习老人这项尚未正式命名的玄功，必须要有一个安定的生活环境。

回到关内之后，他化名沈吾海，设法在镇江信义镖局补了一个趟子手的名额。

因为他除了要藉一个安定的环境修练那项玄功之外，尚需藉此取得一些在江湖上行走的经验。

转眼之间，又是五年过去了。

在这五年中，就跟他在关外三年一样，全局上下，没有一个人知道他们喊作小沈的这个小伙子身怀惊人武功。

当云梦双宝送去四千两黄金银票时，那位总镖头金鞭赵中元一直想不起曾在什么地方见过这位天杀星，他又哪里知道这位天杀星就是局子里以前的那个越子手小沈呢？

五年多来，因为镖局的业务一直很发达，所以同仁们的待遇也很优厚，申无害每隔半年，就把这积存下来的银两，全部捎回福来村，略尽孝思。

等玄功习成，他立即辞去镖局的差事，再度去到关外。现在，他再也没有什么顾忌了。

那三间石室，仍是五年前的老样子，只是那名男仆的尸体，已变成一副白骨。

他黯然收埋了那具尸骨，并将石室清扫了一遍，然后在正室中供上恩师的先灵牌位，方才离开那座山谷。

他之所以供上先灵牌位，是因为他尚不能断定恩师是否已经遇害。

老人在那本小册子上叙述得很详尽，他在参悟了这项玄功之后，原无自秘之意，他不辞跋涉，回到关内来，本意就是打算将这个好消息告诉他这位被人尊为剑王的盟弟，以便两人共同研修，一方面看能不能找到一个禀赋好的弟子，好使这项绝学流传下来。

因为他觉得他们老兄弟俩年事已高，且在结盟之初，又曾有过誓言，为戢止武林中血腥日益炽烈的杀戮之风，两兄弟决定以身作则，今后有生之年，将不再开杀戒。