会那么不济事？”

马大龙捋捋胡子，眼放异采，失声道：“烈儿，你不用天方派的那几下毒门招式，却以蒙古摔角法化解——咦？你是什么时候学得这一手的？”

李烈道：“以前，我常到内蒙古走动，看人摔角时，自己揣摩了几手，也没有请教过别人。只是随机应变，拿来活用。”

李烈并没有说出点喉夺针的那段经过。

马天龙坐下来，击案竖指道：“曼玲，听见了没有？这才是练功夫的要诀。我要你拜札达多为师，学鹰爪手，道理也在此。

如果专学天方派的武学，有时会不敷用。你们都知道，天方派有几手毒门，破得了鹰爪手。不过鹰爪手也有独到之处。

一个习武者，要能将多种武学融会贯通，才有可能自成一家。我当年闯遍西南、西北，如只靠老师父的几套拳棒功夫，怎么能立下今天天方派的字号呢？”

马天龙说得起劲，眉飞色舞的，大家只顾站着，直到马天龙吩咐大家坐下，这才坐了。

马曼玲不再说什么，一扭身，到幅壁的窖洞里去了。

在窖洞外面分为三个门，里头却是相通的。

马天龙终于问起李烈来此的原因。

李烈道：“今年陕西大旱，灾情惨重，我要回家乡甘泉县看看，说不定甘泉县民在逃荒的时候，我可以帮助他们安抵目的地。”

马天龙听到这儿，脸色晦黯，叹息道：“我到这儿，也不过几个月而已，想不到今年的灾荒会这么严重。

其实，只要各县大户人家，能够开仓济贫，情形就不会这么惨。他们不但不肯赈济灾民，反而投机倒耙，囤积居奇，将小米卖到一吊钱一斤。”

李烈也不由叹了口气。

马天龙指指地上，又道：“这个地方，你猜是谁的？”

李烈正巴不得想弄清楚，急忙问道：“这个地方，看来是当户庄园，师父是怎么到这里的？”

马天龙咳了几声，好像积怨难消，银髯无风自动，缓缓道：“左宗棠打新，杀了不知多少兰州、西安的回族人。

我那时身在平凉，重病在身。等地方平静后，又回到兰州，隐姓埋名，收几个徒弟，以为就此平安无事，谁知道…”

李烈追问道：“师父，以后怎么了？”

马天龙在兰州授徒隐居，却被人当成眼中钉。清廷乱杀回人，知道马天龙是回人，怕马天龙起异心，便将他赶走。

马天龙到了太白山，听说女儿马曼玲收服了一帮刀客，便去找女儿马曼玲。

谁知马曼玲已到了陕北，被覃家枣园的老板覃青璧掳走。马天龙便找到那个刀客出身的覃青璧，不料覃青璧要收马曼玲为妾。

覃青璧表示：如果马天龙能打嬴他，无条件将枣园让出，否则，马曼玲便是他的。

一场比斗，覃青璧败北，跌入断崖而亡。

他的兄弟覃青玉、妹妹覃青佩知道此一变故之后，时时向马天龙挑。

马天龙沉思了片刻，低声道：“我搬来时，发现覃青璧存了很多小米在窖洞里，就拿出来账灾。

这一带的刀客也有好几百来过来投效。最近狼群出没，曼玲天天出去寻狼踪，想不到我们师徒会在此会合。”

李烈本来已无意再当刀客，这时发觉师父是刀客的首领，一时觉得好为难。

马天龙道：“乾脆你也加入我们吧！”

李烈将心一横，毅然决然道：“这真是天无绝人之路。三年多以前，我包修泾阳县的一项工程。

工程款项被县丞吞没，反而诬赖我不能如期完工，将我押到大牢…唉！我怕自己成了刀客以后，不能见容于师父，所以一直不敢来见您老人家。”

马天龙大笑道：“好了，好了，现在我们都是走到一条路上了！”

马曼玲换穿了一套回族少女的服装，手中托着一个彩漆食盆，盆中装着热腾腾的羊肉饼，盈盈地走了出来。

马天龙笑道：“烈儿，你瞧，我在兰州的时候，为了避过清廷的耳目，连传统的服装也不敢穿，如今，却是自由自在，爱穿什么就穿什么了。”