毕剥之声，以及问起一阵阵暗红色的光亮。

火场四周，人影憧憧，那是留守的家丁。

一个人像木桩一样，远远地站在一角，高大爷忽然向那人点点头道：“金牛，你过来一下。”

那人快步走过来，正是府中管事张金牛。

高大爷道：“鬼影子杨四，到什么地方去了？”

张金牛道：“大概去了如意坊。”

高大爷点点头，没说什么，似乎正在思索一件什么事。

张金牛接道：“要不要小的去喊他来？”

高大爷沉吟着道：“不必了，你去…去交代他一句话…就可以了。

张金牛道：“是！”高大爷又停顿了片刻，才慢慢地说道：“刚才我派公冶长总管去太平客栈监视虎刀段春那小子，你叫他收拾一下，装成客商模样，也跟去太平客栈，如果有什么意外发现，马上到万花楼告诉我。”

张金牛微微一怔道：“东家怀疑公冶长总管靠不住吗？”

高大爷轻咳了一声道：“丁二爷，艾四爷，花六爷他们都住在太平客栈，多派个人去那边照应照应，总是好事。”

张金牛道：“是！”高大爷望着张金牛的背影于夜色中慢慢消逝，默默负手徘徊，似乎陷入一片深思之中。

这位高大爷心里究竟在想些什么呢？

喧嘈了一天的蜈蚣镇，终于在夜幕覆盖之下，慢慢地沉寂下来。

这时整条长街上，只有少数几处地方，尚有灯光隐隐透出。

相隔不远的太平客栈和状元客栈，便是这少数几处有灯光透出的地方之一。

这两家客栈，规模都不小；前后三大进，外加六座跨院，每一家的客房都在百间以上。

丁二爷，艾四爷，花六爷住的是太平客栈；胡三爷、巫五爷，孙七爷则落脚状元客栈。

这六兄弟见面时，虽然大哥二哥麻子哥亲热得不得了，但在回到客栈之后，彼此间却很少往还。

因为这里是高大爷的地盘，大家不得不约束自己的言行，再加上连日来不断发生意外事故，每个人更不愿因此沾上私下结党的嫌疑。

今晚从火场回来，六兄弟虽然走在一起，却没有一人开口说话，每个人的心情，看上去都似乎异常沉重。

每一个都似乎在心底默默地盘问着自己：前天那口棺材，究竟是谁送的？今天这把火，又是谁放的？

送棺材的目的是什么？放这把火的目的又是什么？

这会不会是他们六兄弟之间某些人与外人勾结的杰作？

还是天狼会真有窥伺中原之雄心，真的已派出大批人手，悄悄地来到了蜈蚣镇？

六兄弟之中，心情最沉重的是胡三爷。

同为今天这一把火，除了高大爷之外，他可说是第二个受害人。

向高大爷奉献三尊玉美人，是魔鞭左天斗的主意。

魔鞭左天斗的这个主意原意并不错。

因为在他们的谋划之中，这只是一种权宜之计。

他衣袖上那片红漆，为他带来了莫大的危机，暂时献出三尊玉美人，既可以为自己换取平安，又可以趁机除去一个冤家巫五爷。

高大爷除去了巫五爷，兄弟之间，必起混乱，到时候高大爷必难自保，知道高大爷获得三尊玉美人的人并不多，只要高大爷一倒下去，他们仍可以随时设法把那三尊玉美人再弄回来。

这笔账无论怎么算，都不算吃亏。

但不幸的是，忽然起了一把火。这把火烧掉了高大爷一片庄宅，也烧掉了他们的一番苦心设计！