文光和周兄紧紧跟在后面，暗自凝神戒备，五荤弥陀等人则将距离稍为拉远一些，相随行入庄院中。

这时，村庄里面已有不少庄稼汉子陆续走出家门，牵着大水牛，扛着农具，准备到田间工作，俱不由停下脚步，诧异地望着这一群不速之客！

那年纪较大的庄稼汉子一面走，一面跟一些好奇而上前来打招呼询问究竟的村民们简单地解释，不多一会儿，便已到达村子当中那座大厅堂，他停了下来，转身对胜文光赔笑道：

“请差爷稍等一下，待小人去禀知村长出来迎接。”

胜文光大模大样地一摆手，道：“快去！”

那年纪较大的庄稼汉子应了一声，匆匆走入大厅堂里去了。

片刻工夫，便见一位须发俱白的老叟，扶着一根寿星杖，急急从厅里走出来，身后，跟着那名庄稼汉子。

那白发老叟出得门来，一眼瞧见胜文光等人，似乎愕了一下，随即拱手道：“哪一位是县里来的班头老爷？”

胜文光也把手一拱，道：“是我！”

那白发老叟似乎是个见过世面的，他一双老眼将胜文光上下一打量，又拱手行礼道：

“敢问公爷，未穿公服，老汉未便…”

周兄把眼睛一瞪，喝道：“少-嗦，咱们这是追缉强盗，便衣办案，你懂不懂？”

那白发老叟吓得一哆嗦，连声道：“是是是！老汉多嘴，公爷有事尽管吩咐。”

胜文光哼了一声，道：“咱们昨夜追拿强盗，眼见有几个躲进这村子里来，你身为村长，当知窝藏盗匪，就得与盗匪同罪，快把人交出来便罢，否则你就跟咱们到衙门去见大老爷去！”

那白发老叟一听，登时吓得浑身发抖，双手乱摇，结结巴巴地又说道：“不…不…

没有…没有…”

周兄又是一瞪眼，大喝道：“怎会没有？咱们亲眼看见的难道错了？”

白发老叟直打哆嗦道：“老汉敢发誓村子里没有强盗，公爷们要是不信，可以搜一搜看！”

胜文光他们就是要他说出这句话来，当下，胜文光又是一哼，喝道：“那你就快领咱们去搜，你这村子一共有多少人丁？先报来听听！”

白发老叟连声应是，想了一想，扳着指头说道：“小村子一共有男丁三十三口，堂客二十一位，连老汉在内，共是五十四丁口！”

胜文光点了点头，一挥手，道：“走！咱们要一间一间屋子地搜！”

白发老叟一迭声应是，扶着寿星拐杖，转身道：“就请诸位先从老汉这里搜起好了。”

说着，当先领路，跨过大厅里去…

五荤弥陀这时才对胜灵光低声交待了几句，叫他带着三名武师和挂了彩的徐、陶两兄，留在外面防守，他自己则一跃上前，同了胜文光、周兄两人，紧跟着白发老叟往大厅里搜…

顿饭工夫不到，五荤弥陀等人已随着那白发老叟，搜遍了村子的每一个角落，甚至连堆肥的草屋都翻过了，却是一点线索都没有发现！

这个村子，的的确确是个平凡的山村，村子里的人实实在在是种庄稼的人，没有一丝江湖气息，也没有半点江湖人居留过的痕迹！

当然，那丐帮的一批花子爷中伏被害的那一间大瓦屋，早就打扫得干干净净，连墙上那许多发射弩箭的小孔都看不见了。

问既问不出个所以然来，看也看不出半点头绪，五荤弥陀等人好生失望，无精打采地回到村中那座大厅。