正觉前途无量，忽然想起兰死得冤枉，事后还逃走了十几个壮汉。一问来历，都是极恶穷凶之徒，内中苟大竹更是竹笼山酋长之，本

二女才知有许多话姒音不曾全说来，只不知这些都是好话，何故先未明言？因那土语比上次所见难认，仔细推详，与所说差不多，经姒音在旁一说，均已明白，底下不似再有隐藏之言，也未追问。看完，想拉姒音同回翠螺洲，仍是固执不肯。凤珠近日更姒音，并未在意。姬棠虽然疑心，因知其心无他，必是为了山族禁忌，有的话不便告诉外人，又知事太凶险，以致言动失常。稍微寻思，因敌将临，凤珠有话商量，就此放开。回到洲上，二女召集男女蛮人仔细指，授以机宜，并令转告各路防守的人，一面留神搜索细，重加署之后，自觉可战可守，稍微放心。次日一早，再兴又有信来，说鬼蛮不久来犯，准备与凤珠两面夹攻，明日便要带人赶来埋伏，杀他一个落，并请二女将双方信号以及地理形势和埋伏应敌之分别换。

时再兴自到小金寨被盂龙留住，虽然思念二女，因受孟雄夫妻叔侄厚恩，当此敌压境急关，兰又死，盂龙年老多病，难于统率，蛮人多有宿怨，无人主持，稍有变故，立成瓦解。仔细盘算，只得忍相思，停留下来。意借此机会，实践昔年心志，提蛮人智能，使其永远公平安乐，劳逸相当，全都一样，没有主之分，更无不平之事，上来便作永久打算。一面选教导帮助理全山的人才，一面把旧日遗留的丑恶风俗和压制蛮人的法规逐渐改善，并向孟龙等为首蛮酋苦力劝，说上下团结，相亲相，互相照顾，才能永久富之理。再兴聪明细心，遇事必先查明对方顾忌，不将话想好，有了完善方法，决不开，因此从来没有办不通的事。不消多日，人心悦服，全寨上下无不化。又连接二女来信，知云、翠螺二洲日有发展，二女和全洲人等快乐非常，越发兴。这日见诸事都有绪，将来相助理的人已选了好几十个，遇事同商，各有专责，稍有错误，便自行举发，当众改正，决不隐瞒，人人都知为公，没有一偏私。

二女看完，一算双方人力多少，形势弱，觉着敌人至多来上两千，也许还不到此数，自己这面加上再兴也有六七百人，拟族还不在内。休说戒备严密，以逸待劳，必能成功，便是这些蛮人勇士也都经过训练，会武功；手下女兵更是胆勇忠义，本领，本来以一敌十都能胜任，如今一个对他两三个断无败理，越想越心定，预料一举成功。

二女再一探询，才知蓝妻是她堂姊，知姒音不曾被杀，特意通知，写得十分详细。

，此是人力，并无一自己飞回，我如为了冒犯神灵，应有天降灾祸，不妨定时试验，我全家女并非不敬祖宗，但知神金是假，两族嫡系推选，表面公平，实则无异分赃。我虽归来，并不愿意为王，只要废掉瞽师，永除大害，以后专选贤能，不论亲疏，使大家公平安乐，于愿已足。如说神金卦象是真，六十年限期已满，便我犯了神怒，好上既得神佑，理应将她寻回，瞽师也应算她的下落。只要事前没有受害，当众说破，照着我们两族中人的情，十九可以转危为安，将好王好党一举除去。事情本是万分无法，凶险非常，如今只剩三日，对方尚无回信，想起仇敌那样凶残、怎不害怕呢？"

蓝山更是夫妻情厚，上来拍了脯，向前王和诸长老自告奋勇，将那四神金全数寻回。

因料这东西多半是在小金寨蛮人手内，故此常往窥探，与兰初见时并曾探询，因兰极否认，说所有蛮人她都知，休说藏有神金，听都不曾听过，蓝山方始绝望。每日均往林中搜索，始终未见。上月限期越近，无意之中又在酒后说了两句错话，那些随同逃亡的人以为蓝山想娶山女为妻，有心欺骗，情急迁怒，向其追问，双方角，致被擒住。不是前王力阻，业已凶多吉少。如今每日都在林中穷搜，限期一满，便要被杀，境危险已极。蓝妻和他恩，想请姒音设法，请凤珠月圆前一日派了勇士，假装鬼蛮和妖徒，由蓝妻暗中相助，将监视的人打倒，但是不要伤害，只将蓝山劫来藏起。姒。

一面传知众人，一面把金喊来，告以蓝山境危极，可照姒音所说，带上六个男女蛮人，往森林里面去救蓝山，事关重大，千万不可形迹，更不可伤害一人。一面传话那两防守的人，日期将近，如有敌大举涌来，不可轻敌，急速归报，我们自有应付之策。二女兵机警聪明，最得主人信，也极忠心，领命自去不提。

二族如能暂时讲和，非但前王回乡有望，也许能将敌除去，由此双方永远和好，便是蓝山也可无事；否则好王杀来，凤珠等和小金寨蛮人一样危险。上来蛮人必先杀自己，希望凤珠不要坐视，双方合力与之一拼，如能以少胜多除去好王，更是万幸等语。