到魔女情痴太甚，照例不管多恨，只一见面，立时勾动旧情。万一余情未断，还可就此戏侮暗算，稍出恶气。一听无垢要和他分头行事，正合心意，忙即应诺，悄悄飞走。

无垢掩在一株枯树之下，朝前查看，本意排众上前，运用仙法增加水量。后见井旁人山人海，呼号叫嚣，闹成一片，老弱妇女拿着水桶在旁痛哭，无法上前。两井均有木架，上设辘护，各有两壮汉掌管，两旁并有四口大缸，将水吊上，分与众人。初以为地方上人为防人民争水斗殴，专人掌管，按着次序，以求平允。再一细看，不禁有气。

原来每一井架管领的虽只两人，旁边还有好些党羽，俱都是些横眉竖目，手持刀棍的壮汉。人民取水全用钱买，多少凭他高兴。稍有不合，便加打骂，银钱不还，却把所取的水夺过，倒入井旁大缸之内。有那给钱多的，不等打上，便由井旁水缸中取来送上。

老弱妇女固是望井悲号，无法近前；便是有力气的汉子，不是因为钱少被恶徒排挤，不令近前，便是好容易挨到井旁，被管井壮汉夺过银钱，随便倒上一点，忍气吞声而去。

一问身旁悲哭的老妇，才知日前人民争水，常起斗殴，官府屡次劝解，设下规条，以先后为序，限量而取，法子原好。无如人民需要太切，加以利之所在，一小碗水可换一二两银子，纷纷抢夺争先，全不肯听。前数日被一土豪知道，觉着此事大利，带了一班徒党，硬说连庙带井，都是他家祖产，先把取水的人一顿乱打，将井霸占，派了数十名徒党日夜防守，人民取水须用钱买。乘着水涨之时，先用四口大缸将水盛满，每斤一两银。

一到井底水干，价便加倍。稍微争多论少，钱被抢去，还遭毒打。因其徒党众多，势力浩大，人民尽管愤极，几次暴动，均为所败，无可奈何。

无垢闻言，暗忖：“土豪如此可恶，且喜丈夫不在，否则这班人休想活命。有意惩治，恐惊俗人耳目。”正打主意去此一害，并行法取水救急，忽见一中年人提了半桶水，由人丛中挤出。见其神情良善，尾随到了无人之处，笑问：“这位君子，可能给我一口水喝么？”

那人名叫鲁静斋，原是当地富户，平日乐善好施，与上豪金富相识。因为方才家人来此取水，与贼党发生争执，把银子夺去，怯于凶威，所居又近，只得亲来赔话，付了加倍的钱，取了半桶水。正往回走，闻得身后有人讨水，回头一看，暗忖：“这等美秀的人品，从所未见，又是外路口音，大概是别处逃荒经过的孤身女子。”想起土豪厉害，四顾无人，俏声说道：“姑娘想是外方来的。我家中原有一口井，只是近来混浊如泥。

家人代我买水，反受了一场恶气。如不向其赔话，万一再旱下去，非此不可，如何是了？

只得亲来赔话，买了这半桶水。姑娘要用听便。不过那卖水的多是恶人，徒党甚多，休说孤身少女，便有家人同来，也应躲开。解了口渴，请绕路回去吧。”

无垢闻言，笑说：“我口干得厉害，又知此水贵重，万一吃得太多，无钱还你，如何是好？”静斋慨然答道：“水虽难得，总算还能买到，尽管饮用，无须客气。”无垢原是边说边走，一面查看地势，见前面是一庄院，两旁树林多已半枯，门前是一打稻场，旁边还有一个池塘和一口井。问知主人颇喜经营园林，以前池中并还种有荷花，现已干枯。自从径河一千，连门前水井也只剩了数尺泥浆。这时正有两个佃工迎来，见面笑问：

“那厮可曾还银？”静斋笑答：“这类恶人，和他有什么理讲？快取碗来，这位姑娘口于着呢。”两佃工正朝无垢打量，闻言转身便走。