人手中提一条扁担；围上前来答道：“你还装佯吗？就是追这偷小夜的贼！”旋说旋举扁担打来。向乐山见来的都像是安分的农夫；看他们拿扁担的手法，就知道没一个是会把势的人。若动手将他们打伤了，也太觉可怜，并且这偷裤子的事，算是自己无礼；怎好偷了人家的东西，再把人打伤咧？见叁人的扁担打来，连忙让开说道：“你们看错了人么？我何时偷了你们甚么小夜？这做贼的事，不好是这么胡乱赖人的！你们知道么？”

后面四个也围拢来，争？说道：“你还要赖”我们亲眼见你偷的；你再想赖到那里去？“向乐山袒开两手道：“我仅有一把伞在手里；偷了你们的小衣，搁在甚么地方呢？我就只有一身衣裤在身上；难道我光？腿，来偷你家的小衣不成？如果你们在我身上，搜得出两条小衣，就算是我偷了你们的！”

一个人指？向乐山的裤脚道：“我家失的是女小衣。你自己低头看看，钉了这么宽的阑干，你还要赖吗？”向乐山低头一看果是反穿了一条女裤，七个人不由分说，一拥上前，将向乐山拿住。

向乐山若肯动手打他们，莫说这七个人，便是七十个，也莫想能将向乐山拿住，七人拿？向乐山，并不带回那茅屋。有一个年老些儿的说道：“这个小贼，不是本地方口音，是一个外路贼。须送到公所里，请众绅士来办。”

向乐山问道：“你们这里，有些甚么大绅士？”

那年老些儿的人道：“你问这做甚么？你又想去偷他们的东西吗？”向乐山笑了一笑，也不往下问了。

叁个年轻人，一人牵住向乐山的辫丝线道：“你们看这小贼，倒有一绺这么讲究的辫线！”

分捉了手膀的二人道：“知道是偷谁的呢？做小贼的人，那里买得起这般讲究的辫线？”后面的四人催？走道：“不要说闲话了！快送到公所里，交给保正。我们好回来打禾，为他一个小贼，耽搁我们的正工夫，人不合算！”七人遂拥？向乐山急走。

不一会，走到一所小小的房屋门口。向乐山看那门上挂了一块木牌，士写？“五都叁甲公所”六个大字。进门一个石砌丹墀，阶基百接一个大厅；两旁分排？许多椅榜，大概是乡绅们，有事开会时生的。塘基上两根硗柱，有水桶粗细。亡人将向乐山的辫子，用麻绳穿了，拴在硗柱土；两手也反缚？。

向乐山听凭他们处置，只是笑嘻咭的。见已捆缚停当了，方向七人说道：“看你们这地方，有些甚么大绅士？要叫来的，就快生去叫来！我还有事去，不能在这里久等。”七人听了这些话，个个都鼻孔里冷笑，也没人回答。留叁个年轻的看守；那四人说是去告知保正，一同出大门去了。

向乐山问叁人道：“这里有？罗新冀，你们知道么？”

罢？牵辫子的那人笑道：“你也想转罗老爷家里的念头么？做你娘的清秋大梦呢！我说给你听罢：我们都是罗老爷家里的佃户；像你这样的小夥于，也想去偷他老人家的东西，算是活得不耐烦了，想去找死！”