海云急问：“怎么样？”

吕平哑声：“他是个年迈的病人，会不会发生了什么意外？”

三个人联袂来到海边，遥望螺屋，依然是那么宁静，灰的外壳，白栏杆，缀在粼粼碧波和黑黝黝的岩石上，真是一个不为尘嚣沾染的世外小仙。

海一帆：“这样很好。自从夫人逝世，三年来，我每天依例去看望他一次，从未间断，近日为了应敌之事分心，竟有两三天没去了，难得现在稍闲，咱们去看看他。”

吕平和海云随在后，三人鱼贯通过礁提，飘落在木拱门前，只见岛上静悄悄的，既无人影，也不闻人声。

海云：“正因为上次去了一趟，孩儿发觉那螺屋有些奇怪，一直想去看看。

海云：“孩儿觉得那位老人家行动很怪异，而且，螺屋里好像不止那老人家一个人。”

海云应：“孩儿命。”

海一帆叱：“你怎么会有这稀奇古怪的猜想？”

海云话人动，低钻了螺屋，循着回旋形的内，急急向螺屋爬上去。

海一帆怔了片刻，摇：“这是不可能的，三年不算短暂，假如岛上藏着一个人，咱们一定会发觉。”

海一帆略一沉，终于颔首：“虽然如此，在态度上还得谨慎些，即使有什么发现，也不可当面说破，且等回来以后再作商议。”

海云压着嗓：“爹瞧见了么？他又不在岛上…”说着，便奔螺屋。

两人离了石府，相携往海边行去，途中谈论些应敌的准备，正走着，忽见海云从后面急急赶来，要求：“爹，我也跟你们一块儿去瞧瞧，好么？”

海云将当天和苹儿所见的怪异情形，大略了一遍，最后说：“那老人推说在屋午睡犹可辩解，栏杆上的和地上清却无法自圆其说，那分明是由一个刚从海里爬来的人上脱下来的，如果老人的确在螺屋中午睡，小岛上岂非住着两个人”

海一帆形疾闪，飞快的掠到“螺屋”，探朝里望了一下，脸上顿时变了颜。

带来无穷后患，海一帆神变得十分难看，默默良久，竟想不一条万全之策，只得轻轻叹了一气：“为父经营此岛已有十年，只因喜它与世隔绝，可供咱们安静的度过一生，倘若此岛秘密无法保全，那也是命运注定，无可奈何的事了。”

吕平轻问：“岛主，他在信里说了些什么？”

海一帆：“有什么可瞧的？上次你偷偷领着萍儿去，不是已经瞧过了么？”

海一帆摇摇，：“你拿去自己看吧！”

海一帆吃惊：“你是说他已经…死了？”

总吕平接：“但少岛主的怀疑也有理，咱们何不借此机会，去螺屋中仔细搜查一下？”

“不！”海云将信柬双手给父亲，苦笑：“他是活着离开这儿的。”

这句话，听得海家父机伶伶打个寒院。可不是么？一个孤零零的病老人，就像风中残烛，随时随地会咽下最后一气，而这地方又是个人迹罕至的荒原小岛…

海一帆吃了一惊，沉声喝：“胡说！你怎么知不止一个人？除了那位老人家，还有谁藏在那里？”

海一帆心情少宽，这才想起有两三天没去“螺屋”看望那麻疯老人了。忙将吕平唤来询问：这几天忙着准备应敌“螺屋”的供应可曾时送去？”

海一帆摇：“奇怪，屋里没有人。”

吕平借此机会，快步绕屋搜寻了一遍，整座小岛毫无人踪，何曾有麻疯老人的影？

海一帆匆忙展开信柬，才看了一，脸上已惊容遍布，等到把信读完，更不禁跌足长叹：“这真是天大的笑话，咱们这许多活人，竟被一个糟老，瞒了整整三年之久！”

海一帆诧异：“有什么奇怪之？”

片刻之后，海云从螺屋内退了来，手里拿着一封信柬，黯然：“咱们来晚一步，他已经走了…”

海云：“孩儿只是这样猜想罢了。”

一在忙碌了几天，琵琶岛战备已经整顿完成。人意料的是始终未见另外两艘大船现。

吕平搭：“属下唯恐一时疏忽断了供应，早命人送去大批淡和粮，足够那位老人吃上半个月了。”

海云低声：“爹，咱们别声，悄悄掩过去，看他在什么？”

海云：“等会见了面，爹和吕叔叔陪他谈话，孩儿就假作游玩，暗中螺屋查看。”

海一帆伸手将他挡住，正：“不许鲁莽，或许他正在屋内休息有病的人，受不得惊吓。”

“孩儿上屋去看看！”

接着，提声音叫：“老人家睡着了么？在下海～帆，特来探访。”谁知叫了三遍，竟然毫无回应。

海一帆忽然慨地：“这几天夜晚都没听见他再唱那首小调了，心里反而怪惦念的。”