他这些话说得极轻，江风疾劲，连罗英都没有听得十分真切，那白发老人却似已字字耳，笑：“这话也对，江湖险恶，的确应该谨慎一些才是，就算老夫多此一问了吧！”

罗英：“你若走不动了，不妨在船上歇一夜，我先上路，咱们在济南江府碰如何？”

罗英急得就像锅上的蚂蚁，忍不住埋怨伍大：“都是你要雇船，现在匹卖掉，却无船可乘，这却如何是好呢？”

伍大：“好兄弟，急也不在一时，俺想那江姑娘被瞎婆捉去，算算已有一天一夜，要死早死了，不死总有命在，你就行行好，让俺休息一夜再走也不行吗？”

伍大无奈，着，登上小船，那船家立刻撤去板，解了缆绳。

正在迟疑，小舟舱中已缓步踱一个白发银髯的老人。

罗英正要回答，伍大却沉声：“罗兄弟，别告诉他，我爷爷常说，逢人但说三分话，未可全抛一片心。咱们不知他是什么的，何苦跟他扯亲家？”

白发老人正走向船尾撑舵，回之际，舟已离岸丈许，双眉一皱，赞：“小兄弟年纪虽小，内力腕劲，远非常人能及，想必名门，自幼更在边长大的吧。”

然一声，撤篙横，那小舟已如箭矢般退离江岸，舟不晃，平稳如浮叶掠波。

罗英喜极，连声谢，凝目向船上望去，却见那船长仅十余尺，窄篷狭，除了船尾有一摇橹，并无风帆长桨等，显然只是江边摆渡用的小船，并非长途风船，心里的兴，顿时大减。

罗英听了，大喜，急步迎了上去，问：“你们如愿连夜开船，咱们宁可多付银，只求早些赶到济南。”

罗英：“不敢，晚辈年幼，惟恐失礼，不得不拜闻老前辈名示。”

小船上船家笑嘻嘻：“黄河急，咱们这条小船，大胆也不敢夜行，但二位运气不错，偏巧这位老人家，也因急事要赶到泰山去，资买下了这条船，愿意自己驾舟赶路。二位跟他既是同路，彼此又都有急事，何不共乘一舟，既可赶路，船上也多几人作，岂不两便？”

他自幼在海岛上长大，自然熟知驶舟之术，但是，面对如此脆薄的小舟，却不禁心里有些犹豫起来。

罗英略一转念，立即向伍大招招手，：“得与老前辈同行，正可敬效微劳，伍大哥，快上船吧！”

“兄弟，咱们别跟他同路，这老家伙邪门得。”

罗英目光与那老人一之下，心神顿时一震，说不为什么原因，倏忽从心底泛起一寒意来。

敢情似这般简陋小舟，底薄脆，平时没有风狼，已经显得危险，如果当作长途江船使用，一旦遇上急狼，只怕连一个狼也抵不住，就要船底朝天了。

白发老人了，笑容忽然一变而为叹，：“世衰微，武林纷扰，难得你还有这份尊老敬贤之心。实不相瞒，老夫当年也曾在武林中叱咤风云，混过一阵，但如今早已金盆洗手，退江湖，已经算不得武林中之人了。你们如有意同舟赶路，便请上船，否则，老夫有急事赶赴泰山，却不便久候。”

伍大向来豪胆壮，猛然听了那笑声，也不禁骨悚然，悄悄拉了罗英一把，低声：

罗英抢着起铁篙，凝聚功力，觑得准确，手起篙落，在岸边一块卵石之上“叮”

提到两倍以上，仍然无人承应。

伍大望着黄河，一时犹豫不决，正在这时候，江边一艘小船上，忽然有人声叫：“两位公，不是要搭船连夜上路往济南府么？快请这边来。”

那白发老人纵声大笑：“听你气，莫非要先打听老夫来历，才肯放心同舟么？”

那老人躯修伟大，穿一件灰布大袍，两眉，覆盖着一双寒光闪烁的眸，黑夜之中，有如两锐利的箭矢，缓缓在罗英和伍大上扫视了一遍。突然沉声嘿嘿一阵震耳大笑，：“孩，同舟过渡，缘由前定，还迟疑什么？”

罗英倒觉十分不好意思，方要解释，那老人又抢着：“彼此萍相逢，原不须浅言，两位神情疲惫，可在舱中略事休息，反正最快也得后日清晨才能到达汉上岸，时间正多

罗英颇有同，但事至如此，却又不便畏缩拒绝，沉了一下，便然举步登上了小船，恭敬地拱手为礼，笑：“老人家目光锐摄，话声洪亮，晚辈不揣冒昧，敢问老人有可是武林前辈？”

罗英笑：“老前辈猜对了一半，晚辈自幼在海岛长大，略知一些驶舟之术，但却说不上名门大派，只不过随家祖母习练了几年护的浅功夫而已，倒叫老前辈好笑。”

白发老人一面撑舵，一面正：“护，说来极易，能到这四个字的，放江湖，能有几人，小兄弟如不以老夫为嫌，可愿将令祖母尊讳见告？”