东方小虎应了一声，虚幌一斧，闪急退，正想举步离去，忽然心中一动，：“不！

凌鹏厉声喝；“谁也别走，留下命来。”倏忽一招“渊锁龙”挥开东方小虎的钢斧，独臂疾转，劲力飞卷，直撞鲁克昌前。

可是，他知东方小虎除了一神力，武功还在他之下，如果他负伤一退，东方小虎势必难逃凌鹏毒手，索将心一横，不退反，挥剑疾攻又上，沉声叫：“苗师兄已经得手，我挡住狗贼，你快退吧！”

那一招“渊锁龙”乃北天山神手陀绝学“大能神手’八式掌法之一，东方小虎识解不破，只得收招暴退闪避，不想凌鹏中途扭转掌力，反攻鲁克昌，一时营救不及，惊急之下，猛可振腕扬臂.一缕光华暴而，竟将钢斧脱手向凌鹏飞掷了过去。

东方小虎大叫：“鲁哥哥，还不快跑！”两人竟分奔林，刹时失了影踪。

凌鹏湛湛要把鲁克昌毙在掌下，忽闻破空风响，他可万没想到东方小虎会将兵刃手，反臂一捞，虎恰巧迎上钢斧锋沿，登时开绽，鲜血迸。

东方小虎失悔：“可惜咱们匹丢了，这样步行赶到朱家镇，只怕天又要黑了！”

他这时才知自己步步落人家算计，急怒之下，掌力陡增一倍，横扫竖劈，威不可当。

才行了一里多路，地上突然现许多杂的蹄印。

凌鹏望见，恍然大悟，敢情那人正是苗真，趁克昌和东方小虎缠住凌，屋抢救东方莺儿，先行遁去了。

鲁克昌循指望去，果见一匹鞍辔俱全的空.低在路边吃草，顿时心中一动，暗闪一掠，径向匹扑了过去。

鲁克昌调息片刻，谢：“方才若不是你钢斧脱手，愚兄已伤在那贼掌下。”

鲁克昌真力将竭，见他竟不肯走。急得心慌意，偶一失神，握剑的右腕又被凌鹏指尖扫中，一阵彻骨刺痛，手一松，长剑“当”地堕落地上。

东方小虎蓦地沉声大喝，猛可一个怪蟒翻，扯去彩巾，拉开衫裙，从怀里一把掏钢斧，破空回掷，呼呼一连三斧.向凌鹏腰劈到。

东方小虎目光偶掠过左侧，忽然兴地叫：“鲁哥哥，你瞧那儿不是有一匹没人的空吗？正好给咱们代步！”

鲁克昌苦笑：“牺牲两匹，两件兵刃，救了三条命，还是合算的事，只苦了那茅屋主人，不知被苗师兄怎样安顿了？”

鲁哥哥，你上负伤，还是你先退，我来挡住他！”说着，抡斧又上。

这时候，林里突然窜起另一条人影，起落之间，便已抢了茅屋，瞬息，又从屋里奔来，径自穿林而去，不多一会，大路上隐隐传来蹄之声，渐渐远去。

已远远离开了茅屋，登时定足停，翻腕撤剑，叫：“小虎，亮家伙，动手！”

东方小虎也惊：“怎么会？他们不是去朱家镇了吗？”

鲁克昌和东方小虎急忙勒察看，只见蹄印之上，更有清晰的血迹和脚印，显见不久之

凌鹏微微一怔，慌忙挥掌封拒，鲁克昌奋力挥舞长剑，早截断他的退路。

当他抱住匹辔，仔细一看之后，脸立变，失声：“这是苗师兄的，怎会留在此地？”

两人不敢久留，匆匆换了衣衫，寻到大路，放步疾奔，行到天亮，又奔二十余里，未见凌鹏追来，方始松了一气。

一斧一剑，此彼退，上下翻飞，围住赤手空拳的凌鹏。

鲁克昌急声：“决不会错，鞍上还有鲁家堡烙印，这匹正是苗师兄乘骑的那一匹，嘿！在人失，必定了事了。”

东方小虎听说又了事，背心早沁了一阵冷汗，不再多说，形一晃，落在鞍上，鲁克昌也忙扳鞍跨了上去，一抖丝缰，那低嘶一声，发足疾奔起来。

他们武功实非凌鹏之敌，勉又支撑十招，鲁克昌一时应变稍迟，左肩上已中了一掌，痛得他闷哼着踉跄退了四五步.冷汗迸，整条左臂，好像断了似的，再也提举不起来。

鲁克昌和东方小虎拼力缠斗近五十招，两人全累了满大汗，但为了尽量争取时间，好让苗真和东方莺儿安然脱险，迫得咬牙支撑，且战且退。

东方小虎傻笑：“说来好险，我一时情急，掷兵刃，幸亏将他手上砍伤，设若失手，咱们两人都别想活了。”

鲁克昌定了定神，；“总算救得莺妹妹，苗师兄现在朱家镇等候，咱们休要耽误，早去跟他们会合。”

凌鹏伤势固然不重，可惜他只有一条手臂，此时虎一伤，拳拳惧无法施展，望着两人脱遁去，只气得顿足恨：“罢了！罢了！且教你们多活几日-一。”

东方小虎和鲁克昌侥幸得脱，没命狂奔一阵，彼此在林中碰时，都是狼狈不堪，尤其东方小虎上还穿着女衫罗裙，更是不男不女，不不类。