摩诃神怪衣钵传人，莫非令主心疑沅江双凶所言有不尽不实处？”

铁少川摇首道：“沅江双凶自负盛名，生平不出诳言，但摩诃老怪绝不可能收男徒，是以判断出那三人系陈家坝遁出之燕霞贱婢…”

蒙面人似乎一震，道：“真是她么？”

铁少川目露疑容道：“必是此女及一婢一奴无疑，但姓霍小辈何往，赵虎城怎未据实禀明？”

蒙面人见铁少川有责怪赵虎城之意，忙道：“令主不可错怪赵虎城，他奉了帮主密命赶来藏军洞与丐帮同门会晤，为了避免败露马脚，只好以打手式示意属下退出，趁着追扑出外，嘱属下禀明令主，一切详情俱已告知中条三友转禀令主…”

铁少川面色疾变道：“老朽始终未曾见中条三怪回报，莫非已遭了毒手不成？”

蒙面人道：“属下默察近日武林情势，似对令主极为不利，如今令主计将安出？”

铁少川眉梢微微一剔，目蕴怒光道：“谋定后动，方可稳操胜卷，武林情势，表面上似极为对老朽不利，其实黑白两道宛如一盘散砂，亟亟于私利是图，不难各个击破…”

蒙面人道：“然则令主有何畏惧，不如放手大举问鼎武林。”

佛面人屠摇首叹息道：“天下事未可逆料…”忽面色一寒接道：“赤甲山盘龙谷内隐藏一幢宏伟宅院，似为一武林隐名好手所居，你可赶往盘龙谷，两日后天色未明之际，老朽定然赶至。”

蒙面人道：“屑下遵命，那宅院是否就是秦锡寿遁迹所居。”

铁少川道：“未能断定，似极为可疑…”

话声未了，一个玄衣劲装老叟飞落下崖，肃容躬身禀道：“嘉陵分舵飞报，钱香主及妻儿无故离奇失踪了，宅中遗下尸体十数具，均为重手法毙命，腐烂腥臭，分明是已经出事多月。”

铁少川不禁面色大变，喝声：“走！”率着蒙面人及劲装老者奔向峡谷外而杳。

燕霞等人枯候两个时辰，天色慢慢昏暗，暮霭四布，赵虎城方独自揉身下来，搜觅峡谷两头，发觉匪徒已撤去，才出声招呼四人掠下，道：“老贼方才所说盘龙谷，我等不如前往，说不定霍少侠就在盘龙谷。”

五人兼程赶向夔门三峡而去。

三峡天险，绵亘达七百里，以巫峡最称奇峭，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐蔽天日，非傍午夜时分不见曦月，江流曲折，春冬水减，林寒涧肃，夏秋水涨，急流大漩，澎湃而下，景奇壮观，常有高猿长啸，属引凄其，空谷传响，哀啭久绝，故有：

“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”之句。

那日傍午，忽有一叶扁舟顺着蜿蜒江流而下，舟行似箭，舱中忽立起一人，正是那丐帮高手粟雷，伏腰疾抓起一支藏钩，向峭壁上猛击，叮的一声，火花进冒，铁钩钉入石壁内，小舟顿在激端江流中漩转不停，粟雷身躯亦似陀螺般旋转，

半晌，小舟方始稳定，粟雷转面笑道：“老弟，你我可以分道扬镳，这牛肝峡临流江壁，不甚陡峭，而且仅二十余丈高下，有两株藤蔓可借力拔上，直奔东北觅至盘龙谷，询问谷主钟离炎老人，自有人领老弟去秦姑娘处。”

舱中缓缓立起霍文翔，他仍是中年书生装扮，肩头蹲着碧绿小猿，目露忧容道：“小弟中途甩掉燕姑娘三人实是不智，万一让老贼看破冷鸿来历恐罹不测之祸。”

粟雷笑道：“老弟无须忧虑，愚兄立即赶往接引，燕姑娘身手高绝，谅然无事，不过老弟此行必须慎秘，老贼在此巴东三峡密布高手，稍一不那个，留下蛛丝马迹，必将为令岳引来一场祸难。”

霍文翔微喟了声道：“小弟遵命。”说时仰面凝视着峭壁，只见壁上悬附着两支山藤，在空中飞舞，藤色枯黄，距头顶有五六丈高下，心疑那两株枯藤不能着力，迟疑了一下，身形凌拔起，两臂微张，一把抓住两株山藤，只觉坚韧无比，借势一蔼身形凌空飞起七八丈高下，反复施为，眨眼落在一块峭壁边缘突出之处，再上六七尺便达绝岭。”

他正欲提聚一口真拔起，忽闻语声隐隐入耳，不禁大惊，暗道：“果然老贼在此巴东三峡布下天罗地网…”接着一阵酒香扑鼻，心知崖上必有三四人在。

只听一个沙沉苍老语声道：“唉！咱们令主此次竟大张旗鼓，在此巴东三峡布伏了四百九十名高手，兄弟追随令主多年，经历了无数风波，尚未经历过如此庞大场面，如非事态严重，令主绝不致…”

另一语声接道：“莫非令主得讯阎老鬼落在巴东三峡。”

那人喟然叹息道：“并非如此简单，此事当远溯于童骏骐香主之死而起，童香主丧命在霍文翔小辈之手，那霍文翔竟敢取走射阳剑闯入天荡湖，韩护法正欲诱擒戮杀，不料霍文翔机警遁出天荡湖外…”

“霍文翔是何来历？”

“据闻是医绝端木长春入室弟子，但他一身武学出神入化，令主断定小辈与阎老儿大有渊源。”

“但钱香主飞报霍文翔已死在峨嵋后山万丈老壑之下。”

“天下事往往出人意料之外，令主本意已绝心腹大害，怎知在陈家坝又遇一小贼，形貌虽非霍文翔一般，却使令主心疑是二而一，一而二。”

“杯弓蛇影，神智自昏，适足以自败。”

“胡说，嘉陵钱宅弃尸数具，钱香主不知所迹，足证实霍小贼未死。”苍老语声微顿徐徐长叹道：“令主料事如神，算准小贼必投向巴东三峡，小贼志在獭皮宝衣，怎会不自投罗网。”

“咱们令主可称得算无遗策。”

霍文翔暗暗心惊，忖遭：“老贼果然心计过人。”深知酒能乱性，匪徒若再有几杯下肚，还可窥听得甚多诡谋隐秘，逐施展壁虎功，缘上崖沿，偷眼觑望，只见三个匪徒围着一块山石而坐，石上放着花生米、酱干、卤鸡、酱肉，一大铜壶酒，举箸擎酒杯，已食用去过半。