圆明尼：“是的，我们都是苦命人，所以皈依佛门以修来世。”

周红玉于是起随她走住持圆觉尼的禅房。

周红玉：“这寺中共有几位师父？”

周红玉：“今后我该些甚么？”

住持圆觉尼：“听女施主的谈吐，好像曾读过几年诗书？”

周红玉大喜，跪下磕：“多谢师父慈悲！多谢师父慈悲！”

圆明尼：“靠施主们施舍，另外我们也有自己的田地和菜园。”

被称为“圆明”的老婆应了一声，即向周红玉：“女施主，你跟我来。”

说到此，微一稽首：“好了，你先把这房间清理一下，我再来带你到各去走一走。”

圆明尼笑：“我刚来的时候也不会，今后你只要多听多看，久了自然会念。”

周红玉连连：“能的！能的！师父只要肯收留我，我甚么苦都能吃！”

周红玉见她去之后，轻轻的透了一气，面微笑：“谢天谢地，总算如愿以偿了。”

周红玉“哦”了一声：“难妇初到贵寺，人地生疏，甚么都不懂，还请师父多多指导。”

住持圆觉尼接着转对一个老婆说：“圆明，你带她下去歇歇，然后把本寺的日常情形说给她听听。”

周红玉一怔：“师父是说，贵寺不收留四十岁以下的女人？”

住持圆觉尼：“那么，你暂时在这里住一段日看看，若能耐得吃苦，又能断绝尘念，我再正式收留你便了。”

圆明尼微微一笑：“我们不要年轻女，还有一个原因，不过这个原因等你正式皈依佛门之后，我再告诉你。”

住持圆觉尼沉有顷，问：“女施主叫甚么名？”

中年妇人：“四十一岁。”

住持圆觉尼：“本寺的情形是这样的，你若是有钱，带个上千两银来，便可在此安度余年，不必劳事，若是没钱，那就要多一些事了，不知你能不能吃苦？”

圆明尼：“因为四十岁以下的妇女信念尚不决，今天吵着要家，明天可能就会后悔，所以我们不收留四十岁以下的妇女。”

圆明尼：“有二十五个。”

忙了半天，总算把房间整理净，圆明尼适时抱一床棉被，说：“这条被给你，此地夜间很冷，小心不要着凉。”

圆明尼：“我慢慢自会把本寺的一切告诉你，本来本寺不收留年纪轻轻的女，不过你的年纪刚好已超过四十岁，所以我们住持才答应收留你。”

住持圆觉尼又问：“今年几岁了？”

圆明尼：“我是住持的师妹，这个月我知客。”

圆明尼看看房间，笑：“都打扫净了？”

中年妇人：“我娘家姓周，小名叫红玉。”

中年妇人周红玉：“是的，小时候在家，曾跟着我哥哥上私塾读了两年，可是我现在甚么都会，不论烧饭洗衣，田菜，我都得来的！”

周红玉：“这是为甚么？”

中年妇人：“我是偷跑来的，本想找个地方投河或上吊，后来在路上遇见一位老妈妈，她见我可怜，就告诉我说这里有一座菩提院，愿意收容苦命女，所以我就来了，师父，请您可怜可怜我，让我在此家吧？”

周红玉这：“好的，谢谢师父，请问师父是本寺的…”

周红玉恍然：“怪不得贵寺的师父年纪都很大，没有一个年轻女。”

语毕，迳自去了。

中年妇人哭：“可不是，我前世不知欠了他多少债，所以今世才被他这样折磨。”

周红玉：“是

圆明尼：“你刚来，先休息两天再说吧。”

圆明尼：“正是。”

圆明尼领着她来到靠近寺后的一座舍中的一间房，说：“这间房就让给你住，已很久没有打扫过，你要打扫一下才可睡卧。”

周红玉称谢不已。

周红玉：“你们都是怎么过活的？”

住持圆觉尼：“你怎么老远跑到这里来？”

周红玉：“好的，我听说来此家的，世都很可怜，是不是？”

当下，开始动手打扫房间。

周红玉：“我不会念经，怎么办？”