，艾琳似是失去知觉，被绳索齐腰绑住，悬在半空，动也不动。

厉斜心下孤疑不解，忖道：“她离开饭庄之时，明明已知道来人是九黎派的，还在饭桌上面留了字迹，何以毫不提防，为敌人所乘而失去了知觉？”

他摇摇手，阻止对方出手，口中道：“厉某先请问一声，艾姑娘还是活着的吧？”

桑湛应道：“艾姑娘当然还是活着的。”

厉斜道：“目下已无暇验看，只好相信你们的话了。”

沈宇在一旁搭口道：“小弟亦没有验过，最好还是先把这个问题弄清楚。”

厉斜道：“假如艾姑娘已罹毒手，则厉某无须再踏往此索，便可以自由之身，放手对付诸位了。”

桑湛道：“兄弟不是奉告过，艾姑娘还是活着的么？”

厉斜道：“我们虽想把她拉上来验看一下，但此举一定不能获得诸位同意。”

沈宇道：“他们同意与否都不相干，待小弟过来，暂时挡住他们，厉兄你把艾琳拉上来瞧瞧。”

九黎派之人听了这话，都没有露出焦急忧虑之色。厉斜瞧在眼中，心知这里面一定大有文章，否则他们岂能如此笃定？他摆摆手道：“沈兄暂时别动，且听听桑兄怎么说。”

桑湛应道：“兄弟奉劝两位最好不要那样做，因为你们如果企图把艾姑娘拉起来，在下等只好放手一拼了。”

沈宇道：“照桑兄的口气听来，似乎你们这种打法，还不算得是已尽全力，是也不是？”

这个问题，正是厉斜也想问的，是以便不作声，听九黎派如何答至桑湛道：“那倒不关尽了全力没有，而是敝派将使出不择手段的打法，那时候两位纵然后悔，也来不及了。”

沈宇吟了一声，没有说话。

厉斜道：“只不知这等情况之下，会有什么后果？”

桑湛道：“兄弟唯一敢说，便是艾姑娘非死不可，至于两位，反而不一定会有事。”

厉斜一怔，道：“你这么一说，倒是教人不能不信了。”

桑湛道：“两位最好还是相信兄弟的话。”

厉斜道：“老实说，我们也不是好骗的，桑兄要我们相信，仍须说出一个道理来，那就是艾姑娘落在你们手中的经过，以艾姑娘的才智武功，你们想生擒活捉于她，这当中定须有点儿道理才行。”

袁四姐冷冷道：“要动手就动手，哪有这么多罗嗦的。”

厉斜道：“你试试看。”

袁四姐怒道：“谁怕你不成。”

厉斜傲然道：“你如是与我单打独斗，我只须三招，就能宰了你，你信不信？”

他这一使出拿手的傲慢骄狂的态度，这句话简直叫人受不了。

袁四姐勃然道：“我不信。”

这两人看看已快闹出事了，桑湛忙道：“四姐，请等一下再说，小弟还有一件重要之事，须得交待清楚。”

老二戴子平接口道：“若是有重要的话须得交待，九弟你快点儿说吧，免得耽误时间。”

他们这么一打岔，果然把局势缓和下来。