客必须进城找大客后投宿。要不就只好在船上过夜。

这一耽误，耽出了大纸漏。

他们在二家小食店进膳，然后由戚报应到码头找船。不但找不到下放的大小船只，连先前乘坐的客货船也失了踪，据码头上的人说，船仅停靠片刻便匆匆解缆走了。

戚报应相当机警。船失踪便引起他的疑心，按理，那艘船必须在此加载几位乘客，而且上航相当辛苦，这种船速度慢。航道江东岸有无数石矾，西岸全是浅沙。一不小心，撞矾搁浅怎吃得消？晚间夜航十分危险，船不可能匆匆开航的。

他看出危机，再一留心码头上的夫役们的表情，他暗暗心惊。不错，的确有不少人用异样的目光打量着他，几乎所有的人皆像避瘟疫似的避免与他接近。

他立即到货仓塌房一带找官府中人，那一带该可以找得到太平府的巡检。可是，他失望了，借大的码头区，居然找不到半个巡检衙门的人。

他回到食店，立即将疑心的事向鬼见愁说了。

鬼见愁比他老练些，地方巡捕出身的人，比军方派委的治安官吏地头熟，立即亲到码头查证。

不久。鬼见愁匆匆返回，脸色不正常，将威报应和侄女主婢唤出店外，不胜忧虑地说：

“戚兄。目下我们有两条路可走。”

“查出什么线索了？你的神情很可怕。”威报应心中一紧。

“有人封锁了码头，可能是病无常袁福比我们早到一步，他的水性比船快得多，而且是混江龙的死党，可能已纠合死党和我们敞开来算了。”

“那…咱们…”

“其一，越城到府衙投文。其二，沿陆路迅速返京。”

“第一条路显然行不通，偷越城关知法犯法，只要歹徒们透露些少口风，咱们吃不消兜着走。”

“那么，只有一条路可走了，咱们立即动身。”

只要远出三十里，过牛堵山越慈姥山，便算是到了应天府的地境，那是鬼见愁的势力范围，说走就走，带了行囊，六个人立即动身。他们并不怕病无常，只是不愿无端被缠住而已。

大道在北门外会合官道，六人撒开大步急赶。十里外是牛堵山，官道从东麓经过，山西麓临江，那就是大名鼎鼎的采石矾。

五里亭在望，亭附近的几家农舍灯火全无。

飞鱼杨芳一面走，一面扭头说：“俞头儿，咱们并未在你的地面犯案，目下姓周的苦主又不在，你无法定咱们的罪，对不对？放咱们一马，如何？”

“放你回去向混江龙报信？抱歉，办不到。”鬼见愁冷冷地说：“你请放心，欲加之罪，何患无词？我会送给你几样罪名，关在大牢里让你快活的。”

“你别说早了，到南京远得很呢。”