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“不仅是认识，且曾是共患难的朋友。”

“在摩天岭铁岭堡断魂谷共患难？”

“是的。但断魂谷的事虽已传出江湖两年，仍然无人相信真有其事。”

“我相信。”

“姑娘…”

“彩蝶已是我的一位得力助手，不久你可以看到她，她对你推崇备至。”

“哦！这两年一直不知她的下落，她…”

“她很好，我已经派人去叫她来了。杜爷，我希望你能合作。”

“合作？”他讶然问，颇感意外。

舒碧的凤目中，涌起令人心寒的冷电，恨声道：“四年前，有三个功力奇高的人，夜入毒谷行凶，杀了十三名守谷子弟，劫去家父一生心血手着的百毒真铨上下两集。”

“哦！令堂所养的责蝎，竟阻不住来人？”

“家父与家母并不住在一起，家母的万蝎宫当然不会有人敢前往送死。”

“哦！令尊是…”

“家父不是江湖人，他老人家研究天下奇毒，纯粹是为了个人兴趣，毒谷本身只收集毒物豢养、培植，因此来人可以来去自如。”

“百毒真铨上面记载了什么？”

“记载天下各种毒物的毒性、解法、采集、培养与提炼、克制等等方法，可说集天下至毒之大成，可以为祸天下，也可以造福天下。劫走百毒真铨算不了什么，他们不该杀那些守谷子弟，十三条人命，必须血债血偿。家父家母咽不下这口怨气，因此派人潜伏天下各地，耐心地找寻凶手。”

“找到了么？”

“天下无难事，只怕有心人。我们不动声色，有的是时间和耐心。各地的人潜伏甚久，记下每一地的江湖动静，皇天不负苦心人，总算被我们找出了蛛丝马迹。上次摩天岭的事传出江湖…”

“无人肯信。”他摇头道。

“我们相信，曾经跑了一趟摩天岭，找到了未被烧毁的遗毒，证实那是家父百毒真铨上，一种叫一步断魂沙的奇毒，那是用七种矿毒加上两种采自毒海鱼体内的毒质掺和提炼而成。这九种毒物本身已具有致命的毒质，掺和提炼后毒性更猛百倍，而且来源不虞缺乏。唯一可循的线索，便是出产该两种毒海鱼的地方，不消半年工夫，便查出大批收买该种原是废物毒鱼的人，操的是京师口音，主事的人称为八爷。再查当地钱庄该八爷与人兑换制钱的单据，写的是丘西歧。虽事隔两年余，当地的渔民仍可清楚地记得他们的相貌。恰好我循摩天岭东行大道查访，也发觉邯郸夜间经常有神秘的江湖人出没，因此缩小了潜查网，全力追查邯郸的可疑线索。”

“哦！难怪你们的路旁小店，半夜三更还在招待旅客。”他恍然地说。