传递消息之外，千万不可露面，更不可激愤动手。”

“哦！这…可否釜底抽薪，先剪除各地的羽党，先孤立他们？”

“不必，蛇无头不行，只要除去首脑，各地的小爪牙不攻目散。”

“敝当家认为，公子爷做事面软心慈…”

“我也知道估料错误，但咱们不能操之过急。目下他们请来的高手已陆续到达，不久将可看到血雨腥风，非万不得已，不需诸位出面动手。”

中年人不住摇头，苦笑道：“大仁大义，感化不了阴险恶毒之徒。公子爷，他们不需要仁慈，只需要惨烈的报复，只有以牙还牙，才能令他们害怕。”

“当然，如不严惩这些亡命徒，他们是不会罢手的。但上天有好生之德，我要给他们一次机会。同时，我已发觉鸿泰的三位东主，举动有点不合常情。”

“怎么啦？”

“似乎他们皆不能断然作主。”

“这是说…”

“这是说，另有人暗中控制他们。”

“哦！会不会是魔刽那恶贼？”

“很难说，我要查出他们的暗中主事人。”

“要不要把他们三个东主弄来？”

“先不必打草惊蛇，而且也不容易。我已打定主意，你们且静候变化。”

“是，告辞了。”

送走中年人，小韵笑问：“怎样，有何打算？”

公子爷呵呵笑道：“不入虎穴，焉得虎子？明天，我去落店。”

“落店？”

“是的，准备到鸿泰去。”

“什么，你…”“我要设法与他们交交朋友。”

“哦！原来如此，我呢？”

“你回到表小姐身边候机。”

“我不去，我要…”

“不行，你跟在我身边，不但与我的身份不合，而且我管你不住，似乎你不下重手便感到手痒，讨厌。”公子爷笑着说，拍拍小韵的脸颊，又道：“女孩子动不动就喊打叫杀，小心日后找不到婆家。哈哈！走吧。”

宛江楼的右邻，是城外第一家客栈，设备最佳，是城外唯一设有上房的客店，提起宛陵客栈，走这条路的客人，可说尽人皆知。

傍晚时分，芜湖来的客船到埠，客人一拥而上，码头上人潮汹涌。

直至人潮已散，宛陵客栈门前人影渐稀，店伙方发觉一位年轻客官，提着一个包裹站在店外东张西望，似乎并不急于落店。

这位年轻人穿一袭青直掇，雄健如狮，活力充沛，浑身都是劲。脸色如古铜，五官清秀，嘴角泛着笑容，一双虎目神光炯炯。在粗犷的外表下，却又流露出三五分温文神韵，令人莫测高深。

包裹上，横着一把古色斑斓的长剑。看长相打扮，一看便知是个狼迹江湖的人，似乎有点落魄。

一名店伙好意地上前打招呼，笑问：“客官辛苦了，从下江来？”

年轻人颔首笑道：“不错，芜湖来，乘刚才那艘船来的。”

“要落店么？”

“不急，在下等朋友。”

店伙看看天说：“天色不早了，不久就要关闭城门，不如先落店再说，安顿了再办事轻松些。”