公爷似乎对大鬼声声自称太爷的无礼态度，并不介意亦无不满，笑：“当然，也难怪你。俗语说：衣足而后知荣辱，为了衣奔忙，哪有闲工夫游山玩？”

四十两黄金，折银一百六十两，加上六十两白银，举手之劳，便可有二百二十两银，何乐而不为？

“你怎么说这愤世嫉俗没有人味的话？”公爷惊恐万状地叫。

大鬼狞笑着走近，在一旁坐下，怪笑着问：“笑得这么开心，有何好笑的？”

“去你娘的打算！你打算回府城？”大鬼野地叫。

“已走了七八里了。”

公爷已听不对，大惊起。

“你真叫人恶心。”书童小韵憎厌地说。

“可惜太爷没有工夫。”大鬼颇表惋惜地说。

“你…”“到相府潭还有里把路。”

“可以泛舟。”

大鬼桀桀笑，捻着颔下的鼠须，狞恶地说：“咦！有什么可怕的？死在坟坑内喂蛆虫，与死在中喂鱼虾，又有什么不同？喂蛆虫可说是浪费，喂鱼虾却是尽其用。鱼虾了可以上桌，世间吃蛆虫的又有几个？你吃不吃蛆虫？”

公爷挣扎着要站起逃命，张狂叫。

已到了旁的二鬼伸脚一勾，小韵“砰”一声重新跌坐在能面上。

“都…都给你…”“还有。”

“你是说…”

“哦！是的，好像是叫…”

大鬼一把揪住他的发结，下凶狠地叫：“叫吧，叫破咙，也没有人理睬你的。现在，你们给我把衣脱下来。”

“小鬼，你给我安静些。”二鬼恶狠狠地说。

“岂敢岂敢？小生的意思是，世间没有不劳而获的事，要想衣足，得付代价。富自辛勤得，穷从不算来；赚一文两文的人，八辈也休想衣足。像你们吧，一笔买卖下来，每人赚上二三百两银，足以快快活活过一两年。但你们将银在贪酒恋上，能有几天好日过？”

大鬼一声怪笑，伸手住他说：“坐下，时辰末到。”

“饶命！我…我不要死…”

“老天！”

“不要怕，人总是要死的。”

分，送上门的买卖，不要真是罪过。”

大鬼摇轻蔑地说：“太爷我是个人，游山玩，是你们这些饱终日而浪费粮的人，闲来无事的消遣。在太爷的中看来，再好的风景也只是穷山恶而已。喂！我问你，你姓甚名谁，家住何？”

“很快嘛，顺顺…”

“你…”公爷厌恶地叫。

“你…你们想怎样？”公爷战栗着说。

大鬼不耐地叫：“你的，去撑你的船，少来嘴打岔。”

公爷呵呵笑：“每年赚上三二十两，再刻苦些，三五十两当无困难，辛苦十年八年，岂不是个小康之家？”

小书童一声尖叫，一蹦而起。

大鬼脸一沉，用狼嚎似的声音说：“像你们这平日养尊优，浪费粮的少爷公，喂鱼虾难不算公平么？”

一名舟在旁接：“见你的大鬼！咱们苦上一年，除了衣外，只赚个三二十两银，哪来的三两百？”

“还有你们的命。”大鬼怨声恶气地说。

“要你们喂鱼虾，叫天也没有用。”

“什么？”

“我…我只带了这金银…”公爷拖过书麓，取银盒说。

“是的…”

“你认为太爷这些人，活该苦一辈穷一辈么？”大鬼凶狠地问。

“什么？”

“叫相府潭，不见底，不急。”

“前面两三里，有一好地方。”

船行五六里，书生与书童坐在舱面，不住低声谈笑，小书童的笑声极为悦耳。

公爷收敛了笑容说：“笑的是这次到各地游山玩，想不到宁国府附近，竟然找不到一值得连的好去。”

“哎…你抓痛我了…”公爷惊怖地叫。

“如果有工夫，太爷要剐你们的心肝来下酒。”

“人如果没有打算…”

“衣可值好几两银，在中腐烂多可惜？快！脱下来！”

“你真会说风凉话。”大鬼冷冷地说。

“什么，你…”“因此，只好了鱼虾。”

“不，可以沉尸。”大鬼桀桀怪笑。

大鬼笑得像狼，指直到他的鼻尖上说：“想怎样？想你的金银财宝…”

船终于离开码，人比货多，只有三二十匹用作诱饵的布，却有五名舟，四鬼与四囚犯，加上书生主仆两人。五名舟中，除了艄公是真正的船夫外，其他四人是手店伙假扮的，但对舟的功夫，并不糊。

“人绑上大石，往里一丢，尸便慢慢腐烂，鱼虾们有福了。哈哈哈…”“你…你说得好可怕。”公爷变说。