一般说来，有本领的人，自尊心也特别烈，大多数都有领袖，与不受别人束缚的自主意念。这些人聚在一起，从不考虑如何同心协力共渡难关，只想到各自为政，各怀私念，人人想领袖，也不希望受人指挥，甚至互相猜疑，因此人再多，仍然是一盘散沙，一群乌合之众，焉得

门倏然被推开了，他机警地闪到角，喝：“朋友，不要来。”

他飘外，忖：“这些人真愚蠢，期限尚早，即使奔至谷，也不可能门，急更没有用。”

“敝堡主没有修练的天份。”

南总咳了一声继续：“白线以上，是陷阱密布的撒毒区，嗅一颗粉末便足以致命，沾上一颗也难逃一死，更不用说其他的陷阱了。因此诸位千万不可轻试，以免枉送命。山谷向东延，全长六里。这是说，这条山谷宽约两里地，长有六里，其中古木参天，石错落，其间建了不少陷阱，豢养了不少毒虫，任何地方皆可致人于死。东端建了一座木门，门上有六个字，刻的是断魂谷生死门。这座门，只许一个人去，开启的时刻是五天后午正，只开启片刻工夫。这是说，诸位要在谷中耽五天正，最后只有一个人可以去。这位幸存的人，就是唯一生还的人。手中的手。”

没有人来，他击毁了小窗格，探首向外观看，有不少人向东狂奔，他看到了恨地无环的背影。

当然，他也有向东走的望，这是求生的本能，谁又不想活命？理智告诉他，决不可随人丛一窝蜂往东走，但求生的念却令他挪动双向东移。

“有了拳经、剑决与行功心诀，贵堡主何不自己练功？”有人大声问。

“啊…”不远惨号声又起。

南总嘿嘿笑：“门外，共有三奖品，给予这位手中的手。一是无数珍珠宝贝，二是女与壮男，三是三至无上的拳经剑谱与行功心决。这位幸运的得主，必须在本堡逗留一年，是本堡上宾，他必须将拳经剑诀与行功心诀中的绝学练成，便可替敝堡主前往行刺报仇了。”

“哼！骗人。”

众人不约而同奔屋中，寻找自己的房间。

“在下也无此福份。”

所带的兵刃暗，半件不少。剑、飞刀、制钱，全在内。

他心中叫苦，忖：“这计好毒。即使是为了或一，彼此之间也可能互相残杀，谁又不希望自己是硕果仅存踏生死门的人？我们的境危险得很。”

“你呢？”

众人大哗，有些脸大变。

一中年人走近一看：“中毒死。可怕。”

南总桀桀笑，又：“这五天中，你们必须争取唯一的生存机会而全力以赴，多一个人竞争，便少一份机会。同时，短短的六里断魂谷，没有一滴，没有一，你们必须支持五天之久，熬不过去便只有死路一条。诸位抬看看日，目下大明嘉靖十五年七月十五日午正，看你们之中，谁能活到七月二十日午时正。现在，开始封闭谷底，五天后，在下于谷生死之门，迎候那位幸运的手中的手。你们前来敝堡，每个人都抱有希望与心愿而来，而每个人皆已达成所抱的愿望，应该心满意足了。诸位所睡的麦秸下，设有一个坑，里面藏了你们的衣与兵刃暗，以及一个可供半日所需的包与葫芦，至于另两日的饮，得靠你们自己了。在下只能说到此，不再饶，五日后见。”

有一名中年人不信邪，立即像猿猴般向上攀升，刚踏上岩，突然一声惨号，向下坠。

“啊…”屋的一端传来了惨叫声。

众人转首左右顾，果然发觉山腰以上树木疏落，隐约可以看到一条长长的白线。

他悚然而惊，暗忖：“立即就开始自相残杀了，人真是最愚蠢，最贪生怕死的东西。”

包内，只有两只饼，量大的人，一餐也不够。葫芦中，也只有两碗左右。

确是中毒而死的，七孔紫黑的血，肌泛青，珠呈现散光，除了下时的伤外，没有任何伤痕，行家一看便知死因。

一声钟鸣，崖上的人向后撤，附近立即及雾弥漫，人已消失不见。

杜弘回到房中，掀开麦秸难，果然发觉一块木板，掀开木板，衣呈现下。

赶来参予。诸位之中，计男二十一女二十一，共是四十二名。诸位向后看，两侧的山峰并不峻陡，攀登不难，以诸位的手来说，越峰而走轻而易举。但请留心看看，峰腰附近有一条以白石灰撒成的白线。”